特斯拉的電池工廠的最大問題在于戰(zhàn)略,而非技術(shù)。畢竟,實驗室里的創(chuàng)新和實用產(chǎn)品不是一回事。一切都還未塵埃落定,在科技市場,先面世或許可以獲得一定的市場份額,但是,決定勝負的還是最終產(chǎn)品的性能。
當?shù)貢r間4月30日,特斯拉為其新品發(fā)布會發(fā)出了極為“特別”的邀請函——邀請函上只有一個類似于白盒子的輪廓,并帶有“消失的部分(the missing piece)”一行標語。
此舉讓外界猜測不斷。隨后,科技界的傳奇人物、特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)在活動中揭開了謎底——他搬來了一臺白色的“大冰箱”,上面寫著“TESLA”(特斯拉)。不過,這可不是一個靠電動車“吃飯”的附屬品,它是既可被掛在墻壁上,也可與電動車匹配的家用儲能電池“Powerwall”。
這臺“大冰箱”面世之后,贊嘆聲和質(zhì)疑聲也隨之而來。有人感嘆,這將是特斯拉的又一顛覆性產(chǎn)品;也有觀點質(zhì)疑,這臺售價3000美元起的家用太陽能儲電電池組,對于中國市場來說,價值并沒有那么大。
值得一提的是,《國際金融報》記者獲悉,今年1月,富士色素株式會社(并非富士子公司)就已宣布,在鋁空氣電池技術(shù)上取得重大突破。這個產(chǎn)品與特斯拉即將量產(chǎn)的鋰聚電池相比,鋁空氣電池的理論容量多出40倍以上。而且富士色素表示,將在今年年底前實現(xiàn)商業(yè)化。
業(yè)內(nèi)人士直言,如果富士色素株式會社的產(chǎn)品按時推廣,就意味著斥資50億美元、定于2016年投產(chǎn)的特斯拉超級電池工廠可能未開張就已過時。
何為“能量墻”
要研究特斯拉的新產(chǎn)品到底過不過時,首先得弄清Powerwall究竟是什么?
具體來說,Powerwall猶如在家安裝的一塊巨型電池,用戶可以用它將清潔能源所供給的電量保存起來,從而輔助家用電網(wǎng)。
當然,最重要的是,Powerwall可被安裝到車庫中直接為特斯拉充電。在容量方面,特斯拉提供了兩種版本:一是專為普通用戶設(shè)計使用的10千瓦時大容量版,另外一種是功率為7千瓦時的版本。相對前者,這一款更適合家有太陽能供電系統(tǒng)的家庭。據(jù)悉,Powerwall在使用時可提供2千瓦至3千瓦的最大功率,正常日用并無問題??偠灾?,Powerwall就像它的名字一樣,可以被掛在墻上,成為家庭電力來源,所以業(yè)內(nèi)俗稱“能量墻”。
對此,有專業(yè)人士普及,能量墻的電力來自于不同渠道,既可以是太陽能,也可以是電網(wǎng)或者特斯拉Model S電動車。它既可以在電價低的時候作為儲能、電價高時提供電力并節(jié)省電費,也可以在停電時應急用。如果把能量墻里面的鋰電池取出來串聯(lián)在一起,便可作為能量包,供工商業(yè)直接使用。
齊魯證券分析師沈成在接受媒體采訪時表示,能量墻是一種儲能技術(shù)。目前,該技術(shù)主要分為幾類:物理儲能(抽水儲能、壓縮空氣儲能、飛輪儲能)、化學儲能(鋰離子電池、鉛酸電池、液流電池、鈉硫電池),以及其他儲能(超級電容器、燃料電池)。其中,以鋰電池為代表的化學儲能具有建設(shè)周期短、運營成本低、對環(huán)境負面影響小、不受地理條件限制等優(yōu)點,適用于電網(wǎng)的儲能應用。因此,逐漸成為儲能的首選方案。而且在電動車大規(guī)模推廣后,各類配件成本也有望下降,推進了鋰電池在儲能方面的降價。
然而,作為儲能裝置,能量墻與Model S的差別并不大:同類電池管理系統(tǒng)、技術(shù)和架構(gòu),不同的是,前者分為10千瓦時、7千瓦時等更小的容量,售價分別為2.17萬元人民幣(約合3500美元)和1.86萬元人民幣(約合3000美元),比后者劃算許多。另有外媒引述穆迪今年1月發(fā)布的報告稱,目前電池投資成本已接近500到600美元/千瓦時,因此上述報價并不算太貴。
事實上,除了特斯拉汽車外,馬斯克還有一家名為“Solarcity”的公司,專門提供光伏服務(wù),包括光伏系統(tǒng)安裝、光伏租賃以及電力購買協(xié)議(PPA)業(yè)務(wù)。其曾提出,到2017年將發(fā)展100萬用戶,即擁有總計60億美元的合同。2013年12月,Solarcity推出了一種名為Demand Logic的儲能系統(tǒng)服務(wù),該服務(wù)用于補充發(fā)電設(shè)備的儲能方案,也使用特斯拉電池技術(shù)。但是,Demand Logic儲能電池的價格在當時并不便宜,而且特斯拉一直希望推出一個家庭可以接受的新電池。如今,能量墻的出現(xiàn),就可以很好地配合Solarcity在美國的全新家庭儲能戰(zhàn)略。