據(jù)報(bào)道，谷歌曾在2012年與全球多家頂級(jí)汽車制造商就合作生產(chǎn)無(wú)人駕駛汽車展開過談判。但因雙方分歧嚴(yán)重，談判最終破裂，并促成谷歌拿出了今天的無(wú)方向盤設(shè)計(jì)原型。

早在2012年，一支由少數(shù)工程師和業(yè)務(wù)人員組成的谷歌團(tuán)隊(duì)，先后與全球最大的幾家汽車制造商就合作生產(chǎn)無(wú)人駕駛汽車展開了一系列談判。

在其中的一次會(huì)議上，雖然談判的雙方都對(duì)這項(xiàng)極具未來色彩的技術(shù)表示出十足信心，但雙方卻也很快意識(shí)到，要實(shí)現(xiàn)全面的合作似乎是完全沒有可能的。谷歌與汽車制造商之間的分歧幾乎涉及到每一個(gè)合作環(huán)節(jié)，從汽車性能，到推向市場(chǎng)的時(shí)間，再到合作的程度等等。

用一位曾參與談判的知情人士的話來說：“(雙方的分歧程度就像)當(dāng)時(shí)在各自說著完全不同的兩種語(yǔ)言。”

隨著谷歌不斷向網(wǎng)絡(luò)搜索以外的市場(chǎng)拓展，并急于在汽車市場(chǎng)上找到立足。這種迫切動(dòng)作開始觸及到部分底特律傳統(tǒng)汽車大亨的傲慢底線。一些人認(rèn)為，硅谷企業(yè)的到來或許是利好，但也有可能是引狼入室。

現(xiàn)階段，谷歌完全依照著自我計(jì)劃行事。公司摒棄了汽車制造商的建議，并基于當(dāng)前市場(chǎng)上的汽車，改造出了可實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛的無(wú)人汽車原型。不過，想最終實(shí)現(xiàn)無(wú)人汽車的商業(yè)化生產(chǎn)，與底特律合作是不可避免的結(jié)局——這一點(diǎn)就連谷歌自己也十分清楚。當(dāng)然，公司也可以揮霍數(shù)十億美元來試圖打破已存在一個(gè)多世紀(jì)之久的傳統(tǒng)汽車產(chǎn)業(yè)——但若這么做，谷歌則不得不考慮自己過去在汽車制造環(huán)節(jié)上幾近為零的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。

“汽車制造商們一直在緊盯著谷歌，并試圖去了解這家公司的真正意圖和野心究竟是什么。”一位汽車行業(yè)業(yè)內(nèi)人士表示，“汽車制造商們并不能確定谷歌是朋友還是敵人，但私底下大家都猜忌，谷歌將要做的事必然會(huì)導(dǎo)致行業(yè)發(fā)生巨變?！?

沒有方向盤

據(jù)多位分析師估計(jì)，谷歌已至少為無(wú)人駕駛汽車開發(fā)項(xiàng)目投資數(shù)千萬(wàn)美元，盡管該項(xiàng)目只是公司旗下的一個(gè)“副產(chǎn)品”。而相比之下，汽車制造商們?nèi)栽谠噲D擺脫因產(chǎn)品召回給品牌形象所留下的陰影，并十分擔(dān)心任何有關(guān)無(wú)人駕駛汽車技術(shù)的小故障都可能對(duì)企業(yè)的核心業(yè)務(wù)造成打擊。

從設(shè)計(jì)理念上看，沒有什么能比谷歌在今年5月公布的最新款無(wú)人駕駛汽車原型更為突兀的汽車產(chǎn)品了。該原型僅能容納兩人并排坐，配有安全、弧面的擋風(fēng)玻璃，以及一個(gè)安置在車頂輔助導(dǎo)航的旋轉(zhuǎn)錐。該車最大的變動(dòng)在于放棄了傳統(tǒng)汽車一直沿用的方向盤、油門和剎車腳踏板等部件，并能以最大限速每小時(shí)25英里(約合40kph)自動(dòng)駕駛。

谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)指出，無(wú)人駕駛汽車在未來將主要根據(jù)消費(fèi)者實(shí)際打車需求來提供點(diǎn)對(duì)點(diǎn)服務(wù)。這種商業(yè)模式會(huì)徹底打破消費(fèi)者當(dāng)前對(duì)汽車購(gòu)買并擁有的傳統(tǒng)使用模式。而根據(jù)市場(chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu)J.D. Power預(yù)測(cè)，市場(chǎng)發(fā)生這樣的轉(zhuǎn)變將會(huì)為美國(guó)每年創(chuàng)造3750億美元的收入。

此外，來自咨詢公司KPMG的另一項(xiàng)調(diào)查還顯示，美國(guó)消費(fèi)者在無(wú)人駕駛汽車技術(shù)上似乎更愿意相信如谷歌和蘋果等科技企業(yè)，而非傳統(tǒng)汽車制造商。

對(duì)此，通用汽車全球產(chǎn)品發(fā)展負(fù)責(zé)人馬克·羅伊斯(Mark Reuss)表示：“谷歌將會(huì)成為一個(gè)非常非常嚴(yán)肅的競(jìng)爭(zhēng)威脅。”

演進(jìn)與革命

谷歌無(wú)人駕駛汽車開發(fā)組總監(jiān)克里斯·厄姆森(Chris Urmson)表示不會(huì)與任何汽車制造商就技術(shù)合作進(jìn)行談判，但強(qiáng)調(diào)無(wú)人駕駛汽車的出現(xiàn)會(huì)使得汽車使用者人數(shù)增加，從而也將讓汽車廠商受益。

“當(dāng)技術(shù)成熟時(shí)，當(dāng)商業(yè)模式成熟時(shí)，(汽車制造商們)就會(huì)表示出興趣與合作意愿。我對(duì)此有信心?！倍蚰飞诮邮苈吠干绮稍L時(shí)表示。

自動(dòng)駕駛汽車能釋放人類，使得后者可以在“駕駛過程中”做更多的事，如網(wǎng)絡(luò)搜索等，從而幫助谷歌賺得更多利潤(rùn)。然而，厄姆森對(duì)此則表示，實(shí)際上谷歌目前并未想好將如何通過該技術(shù)盈利。

“我可以想象得到，(最終盈利的方式)不會(huì)只是為了讓人們有更多時(shí)間搜索網(wǎng)絡(luò)。”厄姆森強(qiáng)調(diào)。