相比之下，無人機成本低廉。在美國購買一架可以用以空中拍攝的無人機的價格在1000美元左右。地面操縱也不復雜。如果美國政府為無人機新聞采訪開綠燈，一般的媒體都可以負擔，甚至不少自媒體記者都買得起。

    目前美國有44個州已經(jīng)通過或者正在討論是否同意無人機參與新聞采訪。在聯(lián)邦一級，今年2月中傳出的消息也相當正面。據(jù)聯(lián)邦航空管理局發(fā)出的一份有關(guān)無人機新聞采訪的管理法規(guī)意見書，無人機用于新聞采訪不僅可能，也合法。雖然這份意見書要成為法規(guī)還要走一些程序，但對新聞媒體來說，已經(jīng)相當令人振奮了。

    根據(jù)意見書，可用于新聞采訪的無人機必須在55磅以下。新聞界的技術(shù)人員認為，用于新聞采訪的無人機用不著55磅以上的“大胖子”，10磅左右便可擔當空中采訪的重任。

    另一好消息是，操縱無人機不需要通過嚴格的考試取得飛行駕照。操縱者只需經(jīng)過培訓，通過聯(lián)邦航空管理局的考試，獲得無人機駕駛證書便可。

    當然，無人機記者還需通過有關(guān)安全檢查。但如何通過安全檢查，是否要由聯(lián)邦調(diào)查局作背景調(diào)查，目前尚未有定論。

    無人機記者必須向聯(lián)邦航空管理局注冊登記，由聯(lián)邦航空管理局統(tǒng)一頒發(fā)編號。是否要在無人機上標注“媒體”字樣，目前尚未決定。

    無人機在新聞采訪中另有一些限制，如只準在白天飛行，飛行范圍必須在操作者的視線之內(nèi)。無人機采訪只能在低空進行，飛行高度不得超過500英尺。對記者來說，還有一些難以接受的條件，如無人機采訪時不得在與事件無關(guān)人員頭頂飛行或停留，意即游行示威過程中，無人機不得在人群上空飛行。這一規(guī)定主要出于安全考量。如果無人機在人群上空電池突然沒電或因其他故障而摔下來，極有可能傷及下面的人群。解決的辦法是在事件發(fā)生現(xiàn)場由警方劃出一塊地方，無人機采訪只能在警方劃定的區(qū)域上空進行。

    無人機用于新聞采訪，導致“無人機新聞學”或“無人機新聞”（drone journalism) 一詞的誕生。美國的內(nèi)布拉斯加-林肯大學搶先于2011年開設(shè)“無人機新聞學”課程，并建立“無人機新聞實驗室”（Drone Journalism Lab)。密蘇里新聞學院隨后跟進，開設(shè)無人機新聞學課程。這兩所大學的新聞學院不僅展開有關(guān)無人機新聞學的理論研究，并理論聯(lián)系實際，購置無人機讓師生嘗試如何將無人機用于實地新聞采訪。但這兩所大學的努力受到美國聯(lián)邦航空管理局的限制。密蘇里新聞學院于2013年接到聯(lián)邦航空管理局的信，要求該校在航空管理局公布有關(guān)法規(guī)之前，不要將無人機用于新聞采訪。

    對聯(lián)邦航空管理局來說，對安全的考量是第一位的。無人機在民間的運用與普及如同歷史的潮流，無人可以阻擋。但在這一潮流到來之前，航空管理局要定好規(guī)矩，以免發(fā)生無人機在空中橫沖直撞，撞毀民航機或撞傷地面人群，搞得空中大亂局面的發(fā)生。

    近兩年已經(jīng)有無人機威脅到直升機或民用飛機的安全。有的無人機飛到直升機附近，險些造成事故。

    政府方面考慮的則是無人機是否會被恐怖分子或其他壞人利用，成為無人駕駛的“飛行炸彈”。今年1月白宮上空曾發(fā)現(xiàn)無人機，令美國特勤局官員嚇出一身冷汗。

    民間所關(guān)心的，則是個人的隱私如何不被侵犯。無處不在的狗崽隊，已經(jīng)讓一些明星及官員煩不勝煩，現(xiàn)在再來個“空中狗崽隊”，還不要了人命？