“我們所有的專利都屬于你?!?014年6月12日,埃隆·馬斯克(Elon Musk)在特斯拉電動汽車官方博客上發(fā)出這一消息,表示為了電動汽車技術(shù)的發(fā)展,本著開源的理念,特斯拉將不會對任何懷著良好目的來使用其專利的人提起法律訴訟。
這份聲明在業(yè)內(nèi)引起巨震。第二天,中國股市上新能源車、鋰電池等板塊上市公司大部分漲停。更多人在問,為何馬斯克要主動開放專利?
“你給予工程世界的,某種程度上相當(dāng)于喬納斯·索爾克(Jonas Salk)把小兒麻痹癥疫苗帶給世界?!币幻W(wǎng)友在上述博客后面留言贊美馬斯克。
但事實(shí)上,馬斯克開放特斯拉專利,并非索爾克放棄疫苗專利那樣純粹的利他行為,而是兼顧企業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展的考量。
汽油車才是對手
特斯拉放開專利,其實(shí)早有征兆。
2014年6月3日,在特斯拉年度股東大會上,一名股東問馬斯克,你將如何平衡讓地球變得更加綠色的目標(biāo)同時又不負(fù)對股東的責(zé)任?馬斯克回答,正在考慮對公司的專利做一件有爭議的事情。
6天后,英國舉行的Model S汽車發(fā)布會上,馬斯克又表示,愿意向其他電動汽車廠商分享特斯拉的超級充電站設(shè)計(jì),以建立一個可以滿足行業(yè)間廠商互換使用的統(tǒng)一行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。馬斯克稱,開放特斯拉超級充電站技術(shù),將允許電動汽車在美國以及其他地區(qū)現(xiàn)有的不同充電網(wǎng)絡(luò)上進(jìn)行充電。
3天后,馬斯克在博客上宣布,特斯拉的所有專利將免費(fèi)放開。
馬斯克稱,特斯拉原本認(rèn)為那些大的汽車生產(chǎn)商會來抄襲它們的技術(shù),并利用其大規(guī)模生產(chǎn)、銷售和市場力量來壓垮特斯拉,所以必須申請專利,但是現(xiàn)實(shí)情況恰恰相反,在大型汽車生產(chǎn)商那里,電動汽車項(xiàng)目的銷售量不到其總銷量的1%,少到幾乎不存在。特斯拉的競爭對手不是那些非特斯拉的電動汽車,而是那些每天從世界各地汽車工廠如洪水般涌出的汽油車。
確實(shí),特斯拉2013年全球銷量為22,477輛,2014年銷量目標(biāo)是35,000輛,而全球每年的汽車銷量約為1億輛,兩者力量懸殊。
獨(dú)立分析師克里斯·烏米爾斯道托斯基(Chris Umiastowski)在加拿大《環(huán)球郵報》撰文指出,如果特斯拉的競爭對手都在忙著造汽油車,那么特斯拉持有的這些專利對于股東來說也沒有什么意義。與其在并不存在的競爭中用專利來自我保護(hù),還不如有效地使用公司專利,為電動汽車發(fā)起開源運(yùn)動,反而能增強(qiáng)其競爭能力。假如電動車是未來,特斯拉此舉還為自己打造了一個強(qiáng)大的品牌。
馬斯克在隨后的電話會議上對媒體表示,“這不會損害到特斯拉,而是在幫助整個行業(yè)。就吸引和調(diào)動世界上最好的技術(shù)人才的積極性等方面而言,我認(rèn)為它事實(shí)上還會幫到特斯拉?!?
消息發(fā)布當(dāng)天,特斯拉的股價下挫了0.5%。在市場經(jīng)濟(jì)中,專利是企業(yè)自我保護(hù)、制約競爭對手的利器,特斯拉如此作為,部分投資人一時難以接受。
克萊姆·錢伯斯(Clem Chambers)是私人投資者網(wǎng)站ADVFN.com的首席執(zhí)行官,他在《福布斯》撰文認(rèn)為特斯拉開放專利相當(dāng)大膽,相比之下,蘋果和三星之間數(shù)十億美元級別的專利糾紛簡直是瘋狂,但馬斯克是對的。因?yàn)樘厮估母偁帉κ植皇腔旌蟿恿嚮蛘咂渌妱榆?,而是?nèi)燃機(jī)汽車。這些專利不但意味著延緩競爭的到來,還在阻礙創(chuàng)新?!霸谝粋€發(fā)明創(chuàng)造的速度要快過專利申請的時代,為什么不以發(fā)明創(chuàng)造來保持領(lǐng)先地位呢?”
并不艱難的決定
在特斯拉宣布開放專利的前一天,特斯拉和寶馬進(jìn)行了一次高層對話,但雙方均未披露細(xì)節(jié)。寶馬剛剛在6月初發(fā)布了寶馬i8插電式混合動力跑車,該產(chǎn)品將在歐洲等市場和特斯拉的Model S展開競爭,其售價約為Model S的兩倍。隨后,馬斯克證實(shí),正在同寶馬在內(nèi)的數(shù)家車企談判,討論如何推廣電動車,優(yōu)化德國充電站網(wǎng)絡(luò)的使用。
特斯拉雖出生于硅谷,做的是純電動車,但一直與傳統(tǒng)車企有著千絲萬縷的聯(lián)系。特斯拉電動車的傳動技術(shù),來自曾參與通用汽車電動車EV-1項(xiàng)目的工程師艾爾·科科尼(Al Cocconi)創(chuàng)辦的電動汽車公司AC Propulsion的授權(quán);與特斯拉有過合作的傳統(tǒng)車企還包括戴姆勒和豐田。
2009年,戴姆勒以5000萬美元的價格持有特斯拉10%的股份,2010年7月,特斯拉上市的時候,豐田買下其價值5000萬美元的股票。戴姆勒Smart電動車使用的是特斯拉電池,奔馳B系列電動車使用的是特斯拉的傳動系統(tǒng)。豐田和特斯拉簽署了一份為RAV4電動汽車提供動力系統(tǒng)、電池、變速箱和相關(guān)軟件、價值1億美元的合同。不過這個合同在2014年5月底已經(jīng)到期,并不再延續(xù)。