我們的汽車也對(duì)轉(zhuǎn)向系統(tǒng)進(jìn)行了改動(dòng)，無(wú)人駕駛軟件有單獨(dú)的“開(kāi)”、“關(guān)”按鈕，位于方向盤一側(cè)。我們的“司機(jī)”瑞恩·埃斯皮諾薩（Ryan Espinosa）抬頭看著方向盤上方的一塊顯示屏，它能為他呈現(xiàn)汽車“看”到的360度視野，還能顯示行駛速度。他開(kāi)出博物館的車道時(shí)，揚(yáng)聲器發(fā)出了“當(dāng)——當(dāng)——當(dāng)——”的鐘聲，然后一個(gè)女性聲音告訴我們自動(dòng)駕駛模式已經(jīng)開(kāi)啟。汽車開(kāi)始在山景城的街上徑自行駛了。

“最理想的乘車體驗(yàn)，就是要讓你無(wú)所事事?！卑Ｋ蛊ぶZ薩說(shuō)道。當(dāng)然，當(dāng)我們開(kāi)始沿著Rengstorff大道行駛時(shí)，我又一次大吃一驚——乘車的感覺(jué)一如平時(shí)，實(shí)在令人難以置信。埃斯皮諾薩坐在駕駛座上密切監(jiān)視路況，而汽車的轉(zhuǎn)彎和變道動(dòng)作既流暢又精準(zhǔn)，讓我聯(lián)想到了上高中時(shí)請(qǐng)的駕駛教練。從后座看過(guò)去，唯一能表明電腦在駕駛的證據(jù)就是無(wú)需埃斯皮諾薩把手放上去也能自己轉(zhuǎn)動(dòng)的方向盤：它能自己左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，讓人有在迪士尼樂(lè)園坐無(wú)人駕駛列車的感覺(jué)。

我們以每小時(shí)35英里（約合56公里）的精確速度沿著Rengstorff大道行駛時(shí)，前方的交通信號(hào)燈變成了黃色。我們離路口還有相當(dāng)長(zhǎng)的一段距離，所以如果讓我開(kāi)的話我很可能會(huì)停車等燈。但是我和這輛汽車不一樣，我對(duì)于自己的車速、前方的距離以及信號(hào)燈變黃了多久不是百分之百地胸有成竹，而我乘坐的這輛汽車正在綜合利用其70萬(wàn)英里的累計(jì)行駛里程、存儲(chǔ)的40年行駛歷史記錄，以及對(duì)山景城超過(guò)2000處交通信號(hào)燈繪制的精確地圖。我們?cè)邳S燈變成紅燈之前通過(guò)了那個(gè)路口。

人才是最差勁的司機(jī)

如果我們?cè)谏骄俺嵌冗^(guò)的這一天有一個(gè)主題的話，那就是“安全”。谷歌工程師們脫口而出的那些我們很熟悉的數(shù)字既觸目驚心又值得反復(fù)強(qiáng)調(diào)：每年有3.3萬(wàn)美國(guó)人死于汽車車禍，而全球有120萬(wàn)人因此死亡。在美國(guó)，交通事故是4歲到34歲人群的主要死因；而放眼全球，汽車預(yù)計(jì)將從第八大死因變成第四大。谷歌援引專家獨(dú)立估算的數(shù)據(jù)稱，有90%的車禍都是“人禍”，而三個(gè)最大的車禍死因是：被酒精或其他物質(zhì)妨害、超速駕駛以及注意力被手機(jī)分散。谷歌認(rèn)為，以無(wú)人駕駛汽車取代現(xiàn)有汽車能讓死于交通事故的人數(shù)減少90%之多?！霸谶@一問(wèn)題上，我們其實(shí)可以產(chǎn)生巨大的影響?！惫雀锜o(wú)人駕駛汽車項(xiàng)目負(fù)責(zé)人克里斯·厄姆森（Chris Urmson）說(shuō)道，“這是一個(gè)真正的機(jī)會(huì)?！?

而退一步講，這也是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。在2012年也就是這個(gè)項(xiàng)目上馬三年之后，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）定下了讓無(wú)人駕駛汽車在2017年上市的目標(biāo)。但是目前為止，谷歌尚未與任何汽車廠商達(dá)成任何交易，與監(jiān)管和保險(xiǎn)相關(guān)的問(wèn)題也都懸而未決，而這還沒(méi)算上實(shí)際行駛——這件事本身還遠(yuǎn)未大功告成。

現(xiàn)在谷歌只能在大約2000英里的道路上進(jìn)行無(wú)人駕駛——對(duì)于這些道路上的路標(biāo)、交通標(biāo)志、信號(hào)燈和其他信息，谷歌已經(jīng)繪制了詳盡的地圖（由谷歌地圖團(tuán)隊(duì)獨(dú)立開(kāi)發(fā)）。谷歌無(wú)人駕駛汽車從未嘗試過(guò)在下雪天行駛，而且它的“阿喀琉斯之踵”即最大的弱點(diǎn)是下雨：雨水對(duì)它的感知系統(tǒng)造成的干擾可能比對(duì)真人司機(jī)的影響更大。厄姆森表示這些問(wèn)題都會(huì)及時(shí)得到解決：“這些局限性都不是根本問(wèn)題，問(wèn)題只是你該以怎樣的次序面對(duì)怎樣的挑戰(zhàn)而已?！?

追尋夢(mèng)想

今天的挑戰(zhàn)要輕松得多，因?yàn)楣雀璧?0多輛無(wú)人駕駛汽車每天都會(huì)在山景城的這些街道上行駛。我們的汽車會(huì)在騎行者和行人進(jìn)入視野時(shí)進(jìn)行小小的調(diào)整，也會(huì)在通過(guò)剛剛變綠燈的路口之前放慢速度、看看有沒(méi)有人闖紅燈。范·德普爾的筆記本電腦向我們展示了這輛無(wú)人駕駛汽車“眼中”的世界：車輛被渲染為紫色的三維長(zhǎng)方體，而行人是黃色的——當(dāng)它們移動(dòng)時(shí)，屏幕上會(huì)立即顯示出它們的最新相對(duì)位置。軟件可以辨認(rèn)出車輛和行人的區(qū)別，從而根據(jù)附近有車輛還是有行人來(lái)采取不同的行動(dòng)。