繼谷歌潛鳥計劃(Project Loon)落戶斯里蘭卡之后，扎克伯格也推出了自己的空中網絡基站計劃——無人機“天鷹”(Aquila)。

“天鷹”按照完整的飛機尺寸設計，機身披被太陽能電池，是Facebook的第一個大型無人機項目，旨在激光通信、傳輸無線網絡，使全球數(shù)十億用戶實現(xiàn)高速互聯(lián)網接入。

事實上，“天鷹”并非橫空出世。Facebook從2013年開始就在推行Internet.org項目，以期加強偏遠地區(qū)的網絡覆蓋，實現(xiàn)全球三分之二的無線覆蓋率，并在去年收購英國航空公司Ascenta，為無人機制造以及激光通信做足準備工作。

"天鷹"的本體是一架無人機

從外觀來看，“天鷹”采用波音737翼展，長達140英尺(43米)，重約1000磅(454公斤)，機身采用高強度，質量輕，極端溫度環(huán)境穩(wěn)定性良好的碳纖維材料。

工作期間，“天鷹”由氦氣球提升至氣候環(huán)境穩(wěn)定的平流層，白天飛行于9萬英尺(27432米)，規(guī)避商業(yè)飛機航線，吸收和貯存太陽能；晚上則飛行于6萬英尺(18288米)，節(jié)約電能。據(jù)稱，“天鷹”的工程目標是保證“天鷹”一次續(xù)航90天。

無人機SkySpecs首席行政官Danny Ellis認為，90天現(xiàn)在聽起來天方夜譚，但從長遠的角度來說，繞地飛行的無人機是完全可行的。

“天鷹”的技能是發(fā)射激光

Facebook聯(lián)通實驗室主任Yael Maguire介紹稱，以“天鷹”激光系統(tǒng)準直性，能打中11英里(18公里)外，一角硬幣大小的目標。這意味著，“天鷹”激光通信的數(shù)據(jù)傳輸能力相當高。

據(jù)Maguire表示，目前的光學通信技術的數(shù)據(jù)傳輸速率能達到10Gbps，近乎地面光纖水平，是標準激光信號的約10倍。據(jù)悉，這項技術早已用于美國航空局向月球傳輸信號。但加州大學圣地亞哥分校研究院George Papen對Facebook這一傳輸速率的官方數(shù)據(jù)表示質疑。

“天鷹”將沿著半徑約為3公里的圓形空中區(qū)域飛行，F(xiàn)acebook加州實驗室工程師希望它的激光信號能覆蓋半徑約50公里的地面區(qū)域。此外，無人機間也能相互傳輸信號，使得它們能向范圍更大的區(qū)域中繼信號。紐約時報報道稱，若監(jiān)管機構允許，F(xiàn)acebook“天鷹”項目將啟用一千架無人機。