據(jù)報道，蘋果（Apple）以32億美元收購Beats Electronics的交易即將達成。這是美國最轟動的商業(yè)故事之一。這筆潛在交易引發(fā)高度關(guān)注，因為這會是蘋果有史以來最大手筆的收購案。這會讓說唱歌手兼音樂制作人Dr. Dre的凈資產(chǎn)增加到8億美元左右。該交易已經(jīng)讓人們對蘋果在音樂行業(yè)的策略和流媒體音樂的未來展開了激烈討論。

蘋果CEO蒂姆?庫克

但還有其他事情正在發(fā)生。隨之而來的蘋果現(xiàn)金爭奪大戰(zhàn)正在上演，將造就某些大贏家。蘋果坐擁絕對龐大的現(xiàn)金量，其現(xiàn)金儲備現(xiàn)在達到約1,500億美元。

過去10年里，蘋果開始積累這筆規(guī)?？涨暗呢敻唬獵EO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）頑固地拒絕動用其中的一分一毫。這位卓爾不凡的人鼓勵人們“不同凡想”，使蘋果一度成為世界上市值最高的公司。盡管要求他動用其公司現(xiàn)金的呼聲高漲，但他仍然無動于衷，令觀察人士困惑不解。他曾在2010年的電話會議上說：“我們希望繼續(xù)做到有備無患?！?

自從2011年喬布斯去世以來，要求蘋果使用其現(xiàn)金來做點事情的呼聲變得更加強烈。隨著該公司所持現(xiàn)金的不斷增長，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）不可避免地需要以這種或那種方式動用這筆錢。

要求動用蘋果現(xiàn)金的最大呼聲來自該公司的部分股東。他們想要這些錢。億萬富豪、對沖基金經(jīng)理大衛(wèi)·埃因霍恩（David Einhorn）的綠光資本持有蘋果股票。去年，他公開要求蘋果將部分現(xiàn)金回饋給股東，說蘋果的行為就像他的祖母，心態(tài)仍停留在“大蕭條時代”。埃因霍恩提議蘋果發(fā)行被他稱為“iPref”的永久優(yōu)先股，用于向股東派息。埃因霍恩甚至一度將蘋果告上法庭，但在贏得有利判決后放棄了訴訟。

后來，億萬富豪、積極參與型投資者卡爾·伊坎（Carl Icahn）將蘋果股票增持為他持有量最大的股票，并開始力促該公司大量回購股票。有一次，伊坎與庫克共進晚餐時說，他希望蘋果回購1,500億美元股票?！斑@是根本不用想就應(yīng)該去做的事情。這家公司的市盈率這么低，不大量回購根本說不通?！币量苍谌ツ?0月說。他提交了不具約束力的股東決議，要求蘋果回購500億美元股票，但到2014年2月，他放棄了這一努力。不過，伊坎、埃因霍恩和其他打蘋果現(xiàn)金主意的投資者非常嚴肅地向蘋果施壓，力促其把現(xiàn)金返回給股東。目前，蘋果正在實施到2015年底通過派發(fā)股息和回購向股東返還1,300億美元的計劃。

但蘋果收購Beats的潛在交易表明，不是蘋果股東的人可能成為庫克大把撒錢的最大贏家。在《金融時報》（Financial Times）率先報道了蘋果和Beats進行收購談判的消息后，Re/code網(wǎng)站的彼得·卡夫卡（Peter Kafka）寫道：“如果收購Beats的交易意味著蘋果已經(jīng)改變了看法，那么硅谷交易可能獲得更多關(guān)注。”

以前，蘋果總是避免進行重大交易，但如果收購Beats的交易意味著庫克準備開啟交易模式，那么在科技界的涓滴效應(yīng)會變成滔滔洪流。Facebook最近以190億美元收購了揚·庫姆（Jan Koum）和布萊恩·阿克頓（Brian Acton）創(chuàng)建的即時通訊服務(wù)WhatsApp，使兩人成為億萬富豪。吉姆·戈茲（Jim Goetz）及其風投公司紅杉資本（Sequoia）是WhatsApp的大金主，收購交易將使他們的基金獲得約30億美元，這是有史以來獲利最豐厚的風投退出。

蘋果攜堆積如山的現(xiàn)金加入交易大戰(zhàn)，這會令硅谷激動不已。蘋果與Beats進行收購談判的消息浮出水面后，硅谷最重要風投公司之一的聯(lián)合創(chuàng)始人、酷愛發(fā)推的馬克·安德森（Marc Andreessen）在Twitter上稱，蘋果每周產(chǎn)生約10億美元現(xiàn)金，只需要三周時間就能產(chǎn)生用來收購Beats的那些錢?！皢栴}不在于他們?yōu)槭裁慈绱藷嵝牡厥召廈eats，而在于他們?yōu)槭裁慈绱吮Ｊ氐夭蝗ナ召徠渌磺袞|西？”安德森在推文中這樣寫道。我回復安德森說，作為硅谷的一位風險投資家，他“不會介意蘋果是否開始收購視線內(nèi)的一切東西”。安德森責備我，要我“理性思考，而不是從個人偏好出發(fā)”。對沖基金經(jīng)理約翰·漢普頓（John Hempton）發(fā)布推文稱，安德森的言論是“一個有很多東西可以賣給蘋果的人所說的話”。安德森作出了更為友好的回復?！安缓靡馑迹也荒芡耆斫饽阏f的話，我正在前往停車場。”他說。

目前，蘋果現(xiàn)金爭奪戰(zhàn)的最大早期贏家很可能是Beats聯(lián)合創(chuàng)始人Dr. Dre和吉米·艾歐文（Jimmy Iovine），以及私募股權(quán)公司凱雷集團（Carlyle Group）聯(lián)合創(chuàng)始人、億萬富豪比爾·康韋（Bill Conway）和大衛(wèi)·魯賓斯坦（David Rubenstein）。這家私募股權(quán)公司因為杠桿收購政府合同承包商和工業(yè)企業(yè)而出名，但去年卻一反常態(tài)，向Beats投資了5億美元。如果蘋果大舉收購，那么無論庫克收購什么，投資銀行家們都將成為贏家。

從某些方面而言，處于最緊要關(guān)頭的那個人是蒂姆·庫克。對他來說，蘋果現(xiàn)金的流動方向無疑將幫助定義他的成就。大多數(shù)CEO最重要的工作之一（或許是最重要的）是決定公司產(chǎn)生的過?，F(xiàn)金如何使用和分配。也許蘋果將發(fā)明備受歡迎的電視機。但同樣有可能的是，庫克的現(xiàn)金決策將決定他留下的成就，并塑造硅谷和科技業(yè)的長久未來。