這家公司預(yù)設(shè)的工作計(jì)劃時(shí)間線驚人地短暫。SpaceX最早提出的時(shí)間是在2003年5月完成第一個(gè)火箭引擎的制造，第二個(gè)在6月完成，火箭主體在7月完成，所有組裝工作在8月結(jié)束。啟動(dòng)準(zhǔn)備工作將在9月就緒，首次火箭發(fā)射時(shí)間設(shè)定在2003年11月——從公司成立到火箭正式發(fā)射，相隔時(shí)間僅為15個(gè)月左右。太空濾芯被設(shè)定在此后十年。

SpaceX早期招募的員工Kevin Brogan回憶稱：“Musk一向很樂觀。這是個(gè)褒義詞。每當(dāng)事情需要做完，他就可以變成個(gè)徹頭徹尾的騙子——他會(huì)選擇時(shí)間最短的議程表，想象著一切順利，然后假設(shè)每個(gè)人都可以通過更加努力地干活讓來加速工作進(jìn)程，以便讓完成時(shí)間縮得更短?！?/p>

Musk還去尋找年輕的大學(xué)優(yōu)等生，親自給那些參與航空項(xiàng)目的尖子生打電話，邀請他們到公司工作。“我還以為是惡作劇，”在斯坦福接到Musk電話的Michael Colonno如此說道，“有那么一刻，我都不相信他有一家火箭公司?！币坏W(xué)生們在網(wǎng)上與Musk交流之后，把他們“騙進(jìn)”SpaceX是很容易的。SpaceX雄心勃勃地進(jìn)軍太空的消息傳開以后，頂尖行業(yè)人才們也按捺不住了，他們紛紛從波音公司、洛克希爾·馬丁公司（Lockheed Martin）、軌道科技公司（Orbital Sciences）奔向這家剛開始創(chuàng)業(yè)的企業(yè)。在SpaceX成立的第一年，幾乎每周都有一到兩位新員工入職。

SpaceX團(tuán)隊(duì)成員們整天忙忙碌碌。比如，他們組裝一種氣體發(fā)生器，類似于以熱氣作為動(dòng)力泵的小型火箭引擎。組裝完成之后用卡車運(yùn)到距離洛杉磯100英里的Mojave沙漠進(jìn)行測試。他們還參觀其他測試臺(tái)，比如去南加州愛德華茲空軍基地的一個(gè)發(fā)射測試臺(tái)。

在所有職員中，Jeremy Hollman就是Musk最希望招募的那類人才。他擁有愛荷華州立大學(xué)航空航天工程學(xué)士學(xué)位，并在南加州大學(xué)取得航天工程碩士學(xué)位。他曾以飛機(jī)、火箭和航天器測試工程師的身份在波音公司工作了好幾年。23歲的Jeremy Hollman年輕，單身，并且愿意放棄任何東西效力于SpaceX。他很快成為公司高級(jí)機(jī)械設(shè)計(jì)師Tom Mueller的副手。

SpaceX的工程師們努力將設(shè)備重量減輕了20%，節(jié)省的成本是驚人的——公司所需的工業(yè)級(jí)航空設(shè)備如果由傳統(tǒng)航空設(shè)備制造商生產(chǎn)，成本將為5萬到10萬美元，而在SpaceX，則只需要5000美元。

Musk的遠(yuǎn)大理想給一些SpaceX偶爾需要的供應(yīng)商也留下了深刻的印象。與SpaceX合作過的Barber-Nichols公司高管Bob Linden回憶說：“Elon Musk告訴我們，以更低成本探索太空是他的使命，那將幫助我們遨游太空。他們開始提出一些不可能的要求。他們希望渦輪泵在一年內(nèi)交付，成本控制在100萬美元以下。像這種工程，波音公司可能會(huì)耗時(shí)五年，花費(fèi)1億美元。而Tom Mueller告訴我們要全力以赴。我們13個(gè)月就交貨了。他是個(gè)無情的人。”

在SpaceX第一個(gè)火箭引擎完工之后的那一年，工程師們必須連續(xù)十天在加州和試驗(yàn)現(xiàn)場之間來回奔波。為了減輕他們的差旅負(fù)擔(dān)，Musk讓工程師們使用他的私人飛機(jī)?！澳鞘莻€(gè)六人座設(shè)計(jì)的小飛機(jī)，”Mueller回憶說，“呃，如果衛(wèi)生間再塞一個(gè)人，那就能容得下七個(gè)人了。事實(shí)上，一向如此。”

Musk精力過人。在SpaceX公司推進(jìn)航天探索事業(yè)的同時(shí)，他還在忙著發(fā)展特斯拉。就在SpaceX成立一年以后，Musk幫助創(chuàng)建了特斯拉汽車公司（Tesla Motors）。當(dāng)然，兩家公司是非常耗費(fèi)資金的。當(dāng)初他曾承諾向SpaceX投資1億美元，但后來，他需要向特斯拉增加額外的7000億美元投資，并最終成為特斯拉的CEO。這個(gè)決定當(dāng)年幾乎毀了這兩家公司。

導(dǎo)演Jon Favreau準(zhǔn)備在2007年初開始拍攝電影《鋼鐵俠》（Iron Man）。為拍攝影片，他租用了一座位于洛杉磯的綜合大樓，連帶在租用合同里的還包括一些飛機(jī)庫房。其中一個(gè)大機(jī)庫已經(jīng)年久失修。這讓電影的主角、鋼鐵俠的扮演者Robert Downey Jr.想起了一個(gè)人。

Robert Downey Jr.聽說，有個(gè)大人物建了一座工業(yè)綜合園，就在距離《鋼鐵俠》拍攝片場10英里的地方。沒錯(cuò)，那正是SpaceX的總部。2007年3月，Robert Downey Jr.參觀了位于El Segundo小鎮(zhèn)的這個(gè)大工廠，由Musk親自陪同。“我一向淡定，但這個(gè)地方和這個(gè)人實(shí)在太令人震驚了?！?/p>

對于Robert Downey Jr.來說，SpaceX的總部就像個(gè)巨大的、充滿異國情調(diào)的五金商場。激情昂揚(yáng)的員工們忙忙碌碌，擺弄著機(jī)器，年輕的白領(lǐng)工程師和藍(lán)領(lǐng)裝配工一起交流。看起來，他們都對正在做的事分享著彼此的工作熱情。

他在Musk的工廠走來走去，呆在Musk的辦公室享用午餐。他欣賞Musk并不是一個(gè)臭烘烘的、煩躁不安的、會(huì)編碼的瘋子，而是一個(gè)容易接近的人，是一個(gè)可以在工廠一起工作的人。返回片場以后，他問導(dǎo)演可不可以在他扮演的角色Tony Stark的工作間放一輛特斯拉電動(dòng)敞篷跑車Tesla Roadster。

事實(shí)上，Musk后來甚至在《鋼鐵俠 2》中客串了一個(gè)角色。（未完待續(xù)）