隨著人口增長與科技的進步，對燃料的需求量與日俱增，然而石油蘊藏量與日俱減，近年來石油價格波動很大即為明顯的例子，為避免能源危機，各國積極投入新能源的開發(fā)，主要替代能源有：核能、水力發(fā)電、太陽能、生物能、潮汐能和風(fēng)能等，迄今為止只有水力發(fā)電和核能有明顯的功效。

從汽車所需之新能源來看，約略分為電力(蓄電池、燃料電池)、代用燃料(生質(zhì)柴油、壓縮天然氣、乙醇、液化石油氣)和混合動力(2種以上動力，如Hybrid油電混合)三種?；旌蟿恿囋趦r格上逐漸親民，成為車廠未來發(fā)展的方向之一；在代用燃料上 ，生質(zhì)柴油(biodiesel)較天燃?xì)?gas)和乙醇(ethanol)有成本上優(yōu)勢。德國是生質(zhì)柴油發(fā)展最成功的國家，其年產(chǎn)量占全球40%以上，已設(shè)有超過1000個加油站提供純生質(zhì)柴油。

更先進的是，在德國Dresden的先驅(qū)實驗工廠，奧迪是汽車產(chǎn)業(yè)唯一參與的合作伙伴，只用水和二氧化碳合成柴油e-diesel，并不用植物油脂或動物油脂做為生產(chǎn)原料的技術(shù)，開啟替代石化柴油的可能性。