6月18日下午,阿里巴巴集團在日本宣布聯合富士康向日本軟銀集團旗下機器人控股子公司(Soft Bank Robotics Holdings Corp,簡稱SBRH)分別戰(zhàn)略注資145億日元。根據簽署協議,阿里巴巴、富士康將分別持有其20%股份,軟銀則持有SBRH 60%股份。阿里巴巴、富士康、軟銀三方稱,將聯手推動機器人產業(yè)在全球的拓展和發(fā)展。SBRH主要研制生產pepper情感機器人,據透露,6月20日這款機器人將正式向普通消費者銷售,首批1000臺。阿里巴巴、富士康、軟銀為何要聯手機器人?馬云、郭臺銘、孫正義的聯手將會給機器人產業(yè)帶來什么樣的變數?阿里巴巴智能產業(yè)未來將如何布局?
SBRH如何?
2012年年初,軟銀收購了一家專注機器人業(yè)務的法國公司Aldebaran,隨后成立了SBRH,2014年又收購或投資了機器人相關產品如表情云、表情傳感技術的若干家公司。目前,SBRH擁有產品Pepper,在表情傳感等人工智能領域取得諸多超前進展。
Pepper是世界上第一款可以識別情緒的仿人形機器人,身高1.2米,體重28公斤,胸前自帶一塊10.1英寸的觸摸屏,其鋰電池可讓其持續(xù)工作超過12個小時,這款售價19.8萬日元(約合1萬元人民幣)于2014年被SBRH公司研發(fā)出來。今年2月27日,SBRH面向開發(fā)者發(fā)售的300臺限定版的Pepper,預售一分鐘內售罄。因為網絡訂單蜂擁而至,以至于最終的購買者不得不采取抽簽的方式決定誰能夠擁有。當時,SBRH公司宣布,希望通過開發(fā)者和先期消費者試用之后,再進行相關功能完善,今年夏天正式向大眾發(fā)售??傊瑥念A售開始,Pepper被熱度關注就已經超出了預期。
阿里巴巴的馬云、富士康的郭臺銘、軟銀的孫正義,三人原來就是商業(yè)上的“哥們兒”,孫正義投資一向以“穩(wěn)準狠”著稱。這次孫正義的SBRH做出的人形機器人被市場被熱度關注,并產品大批量上市前“入股”,對于正在從“IT時代邁向DT”、希望布局未來技術的馬云來說,沒有理由不關注。而對于正在從制造向“制造+服務”轉型的郭臺銘來說,關于第四次工業(yè)革命有關的重點技術的“風吹草動”,他也不能夠總是“遲暮”?;诖耍R云和郭臺銘都與孫正義走到了一起。
事實上,機器人產業(yè)正在升溫,麥肯錫咨詢公司預測,到2025年,機器人在制造業(yè)服務產業(yè)應用創(chuàng)造的產值為1.7萬億到4.5萬億美元;國際機器人聯合會報告稱,中國工業(yè)機器人需求仍將快速增長,年增長率達到25%以上。中國正在成為全球最大的機器人市場。
但同時,在中國這個全球最大的機器人應用市場,機器人產業(yè)也已經開始呈現出“一哄而上”的局面。不久前,《中國電子報》記者采訪了賽迪智庫裝備工業(yè)研究所所長左世全,他坦言,盡管全球的機器人市場才剛剛起步,但在中國市場已經呈現出“過?!?、“過熱”的態(tài)勢,主要因為大部分的機器人產業(yè)園區(qū),都集中在做“機器替代人”的第一代機器人,而且缺乏核心技術和核心器件。中航工業(yè)信息中心首席顧問寧振波在接受《中國電子報》記者采訪時表示,機器人產業(yè)的發(fā)展是非常多元的,從生產線機器人到服務機器人到情感機器人、醫(yī)療機器人等很多維度,但目前中國的機器人產業(yè)主要集中在機器替代人,處于低水平重復的現狀。
與中國產業(yè)相對熟悉的工業(yè)機器人不同, Pepper是服務型機器人,主要用途涉及商店接待、餐廳服務、家庭護理和醫(yī)療康復。對于日本這樣一個人力成本較高且嚴重老齡化的社會,這類機器人有很大的應用空間。事實上,日本的養(yǎng)老市場, 被很多全球大公司看中,并成為全球IT智能化產品和智能化服務目標市場。也是在不就前,IBM公司宣布與孫正義的軟銀結成戰(zhàn)略合作伙伴,將聯手將推動IBM認知計算系統“沃森”在日本市場的拓展,目標也是養(yǎng)老市場,希望透過這樣的人工智能系統,服務養(yǎng)老市場。