美國新能源處境與趨勢

在奧巴馬政府公布的預算中，太陽能，生物燃料，風能及清潔煤技術等新能源項目每年獲得150億美元的投資，10年共計1500億美元。在其第二任期，更是不顧共和黨人的反對，擬將大幅提高預算中用于發(fā)展清潔能源的資金規(guī)模，以明確政府對電動車，風能及其他綠色科技的鼓勵和支持。而在其第一任期內，已經將政府對化石燃料的補貼金額削減了近40億美元。根據(jù)白宮規(guī)劃，美國在2014財年里將對清潔能源的投入提高40%，這意味著清潔能源將擠占其他產業(yè)和社會項目更多的資金，包括環(huán)保產業(yè)和養(yǎng)老基金等在內的多項政府投入將被迫減少。

毫無疑問，白宮的這項預算案在參眾兩院受到了極大壓力?？刂茋鴷墓埠忘h人早就對民主黨大力鼓勵發(fā)展清潔能源的做法心存不滿。他們認為政府高調支持清潔能源的效果極不令人滿意，一些在奧巴馬第一任期內大力扶植的太陽能企業(yè)破產就是最有力的證明。而共和黨眾議院網(wǎng)站上更是明文指出“聯(lián)邦政府不應該參與挑選并決定哪一方成為能源行業(yè)中的贏家和輸家，并有責任保護美國納稅人的錢遠離不必要的風險?！庇纱丝梢钥吹?，美國的國家政策受兩黨制影響，使起起伏伏的歷史不斷重復上演。一旦民主黨在下次競選中失去執(zhí)政權，當前數(shù)額龐大的新能源研究經費有可能大打折扣，而這勢必接影響新能源發(fā)展的步伐。

盡管如此，現(xiàn)在的問題是美國的新能源目前到底發(fā)展如何？如果失去政策上的強力支持會帶來哪些掣肘？

從國際趨勢來看，出于環(huán)境問題的考慮，煤炭正逐漸從市場撤退，而日本福島核事故帶來的后續(xù)影響依舊對核能發(fā)電造成負面影響，當前在全世界大熱的頁巖油氣開發(fā)也因為諸多因素出現(xiàn)嚴重失衡。從這點來看，以風能和太陽能為主要代表的新能源確實可以趁著這個機會填補上能源消費的缺口。但從美國自身來看，依然不宜過于樂觀。對美國來說，作為頁巖油氣革命的先導者，無論在技術上還是在資源分布上，其開發(fā)能力仍處于國際遙遙領先的地位。據(jù)美國能源署（EIA）發(fā)布的數(shù)據(jù)，美國頁巖氣干氣產量從2000年的不足0.39萬億立方英尺飆升至2012年的850萬億立方英尺。

美國政府機構對頁巖氣長期可持續(xù)開發(fā)也持積極看法。美國能源部2009年發(fā)布預測稱，未來20年美國的天然氣產量將因為頁巖氣的發(fā)展繼續(xù)保持穩(wěn)定。美國國家石油委員會的預計更加樂觀，認為在未來50年甚至更長時間內，美國頁巖氣及天然氣的供給都將保持穩(wěn)定。雖然不少專家強調美國頁巖氣的開發(fā)因供大于求造成的價格低廉并嚴重影響開發(fā)商的積極性，將會給頁巖氣開發(fā)帶來極其負面的影響，但隨著美國政府對天然氣出口管制的松動，以及當前烏克蘭危機可能帶來的國際天然氣供給版圖的變革，美國頁巖開發(fā)的前景依然樂觀。

但同時，美國頁巖油氣開發(fā)的蓬勃生機對于以風能和太陽能為代表的美國新能源來說，帶來的卻是強大的壓力。尤其是在共和黨的政策下，這種壓力尤為顯著。頁巖氣開發(fā)所引領的能源革命使美國的能源獨立性上升至空前高度，并且?guī)淼慕洕б嬉卜浅２毮俊捎谔烊粴鈨r格低廉，已有數(shù)十億美元的投資計劃投向美國制造業(yè)，低廉的能源供應將有助于美國的就業(yè)崗位的持續(xù)增加。美國政府收入也將從中受益。業(yè)內人士做出預測稱，至2020年美國政府來自非傳統(tǒng)油氣行業(yè)的稅收和專利使用費的收入將有可能超過1110億美元，其中頁巖產業(yè)占的比重最大。

此外，有不少專家指出，就短期而言，天然氣需求增幅最大的是發(fā)電業(yè)（煤炭發(fā)電現(xiàn)在只占全美發(fā)電量的34%，而在2005年所占比重為50%），但長期看天然氣將在美國的交通業(yè)中占據(jù)更加重要的位置。隨著各國對環(huán)境治理力度的加大，天然氣作為清潔能源在交通領域應用也越來越廣泛。價格和優(yōu)勢是交通運輸業(yè)用氣快速發(fā)展的主要原因。經測算，在等熱值條件下，相比汽柴油價格天然氣價格優(yōu)勢明顯。此外，天然氣汽車與傳統(tǒng)柴油汽車相比，可以減少約96%的PM2.5顆粒物排放量，有助緩解空氣污染及一些城市的霧霾天氣。

美國新能源面臨的問題

反觀新能源，雖然今年年初“氫燃料電池”以及電動車等概念被資本市場熱捧，但很快諸多燃料研究專家對此發(fā)表質疑。其中有燃料電池專家更是直接指出，氫經濟是一個浪費的市場運作體系。因為研究顯示氫燃料電池實際僅有25%的化學反應能量成功轉化成電能和熱能。這個數(shù)值很顯然指出氫燃料無法成為一個重要的可持續(xù)發(fā)展的能源選擇。此外，氫燃料的存儲問題存在著巨大的浪費。當存儲液態(tài)氫的時候，出于安全因素，某些氣體必須隨時被蒸發(fā)出去，這意味著一輛汽車即使不被驅動，半個月后都將自動失去近一半的燃料。

還有很多專家認為考慮到氫燃料生產過程中對水和能源的依賴，以及存儲技術突破無力等因素，直接導致氫燃料的生產成本遠高于其他新能源，因此氫燃料未來的市場是小眾化的，僅限于潛艇和太空船等領域。不僅實驗室的研究理論給出了氫燃料電池“美好理想大于現(xiàn)實可能”的結論，幾乎當前所有從事商業(yè)化生產的氫燃料電池制造商在過去17年中從未盈利，這其中包括目前炙手可熱的美國普拉格能源。該公司的累積虧損數(shù)額依然龐大。

也有一些行業(yè)內專家及研究人員指出，頁巖氣是一種過渡技術，而不是一個可以持續(xù)發(fā)展的技術，它并不能帶來長期性的能源獨立，而這一點只有太陽能和風能才能做到。但不幸的是，新能源還處于努力降低成本以圖達到和化石燃料競爭的狀態(tài)。隨著天然氣價格的下跌，新能源時刻處于被排擠出局的尷尬地位。事實上，美國對替代能源的許多補貼已經到期，而新的資金投入似乎處于阻力重重的境地。

不可否認，自奧巴馬成為美國總統(tǒng)以來美國可再生能源發(fā)電量幾乎增加了一倍，這點使得很多人包括白宮在內對新能源發(fā)展信心大振。但這里需要注意的是太陽能和風能發(fā)電的前期成本依然相對昂貴，而且極其依賴政府的資金投入。瑞士信貸曾發(fā)表研究報告稱，如果維持當前政府對太陽能等新能源的研發(fā)經費支持力度，一個良好的預測則是太陽能光伏發(fā)電的成本持續(xù)降低，至2025年其市場份額將從當前的4%增長到9%，占美國總發(fā)電量的12%。而按照美國能源署的預測，到2020年美國天然氣發(fā)電占比將升至27%。到2035年天然氣發(fā)電將占到美國所有新增裝機容量的62%，新增裝機在1.35億千瓦，約占全美發(fā)電總量的40%。

結合美國共和黨的能源政策導向“支持以市場為導向的可再生能源解決方案，為所有的美國人提供清潔的，有競爭力的能源資源”。不難看出，一旦共和黨上臺執(zhí)政，必將對現(xiàn)有的新能源研究投入經費進行大規(guī)模的削減。屆時，太陽能和風能能否在2025年實現(xiàn)預期增長則是充滿了變數(shù)。事實上，即使在眼下，奧巴馬新能源戰(zhàn)略實施中仍存在著無法解決的問題。

首先，難以吸引更多的投資青睞。在全世界經濟都處于衰退期的背景下，能源的價格正在下滑，這勢必對新能源的投資起到負面影響。相對天然氣電廠以及頁巖氣開發(fā)的成本投入，太陽能發(fā)電基地，風力發(fā)電基地，電動汽車或氫燃料電池的基礎建設以及研發(fā)都需要巨大的資金投入。除了風險資本外，其他商業(yè)資本是否會樂意涉足這些前期投資巨大，回報等待漫長且充滿變數(shù)的項目不得而知。

其次，新能源整體技術本身突破性偏低。在大力發(fā)展新能源的過程中，如何解決太陽能，風能，地熱潮汐能對自然條件的依賴，以及供電的穩(wěn)定性和持續(xù)程度都是目前研究的重要項目。太陽能的發(fā)電依賴于陽光，但一到用電高峰期，還需要依靠昂貴的燃氣電機提供能源。而風電消納能力難提升依然是普遍存在的問題。至于生物能發(fā)展的前景更是因為糧食危機信號的出現(xiàn)而備受質疑。即使是當下資本市場熱炒的電動汽車和氫燃料電動車，皆因技術突破以及基礎設施建設等問題而阻力重重。

此外，除了民主黨和共和黨的分歧，美國各州的利益因素也對新能源的發(fā)展起到不同程度的影響。以舊有能源為主要產業(yè)支柱的伊利諾伊，得克薩斯，及俄克拉何馬等州明顯在新能源推廣力度上要落后于加利福尼亞和新澤西等州。簡言之，這些問題無論是民主黨還是共和黨執(zhí)政，都是較難改變的。而對于技術研發(fā)突破來說，撤掉政府的大力支持，幾乎可以說是帶來難以預料的負面影響。