美國《華爾街日報》報道，美國蘋果公司已經(jīng)成立一個秘密研發(fā)中心，致力于自主研發(fā)一款“蘋果”牌電動汽車。這一動態(tài)不禁引發(fā)外界猜測：繼iPod、iPhone和iWatch后，這家移動互聯(lián)行業(yè)巨頭未來將觸角伸向全新的汽車領域，或許借助iCar引領新一輪產(chǎn)業(yè)革命。

代號“泰坦”

《華爾街日報》援引多名消息人士的話報道，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克大約１年前批準了汽車研發(fā)項目，指定分管產(chǎn)品設計的副總裁史蒂夫·扎德斯基領導研發(fā)，授權他組建一個最多１０００人的研發(fā)團隊，在距離蘋果公司總部數(shù)公里的一個基地工作，主要研究方向是機器人技術以及和汽車制造相關的金屬和材料分析等。

扎德斯基加盟蘋果公司前是美國福特汽車公司一名工程師，曾參與蘋果公司iPod和iPhone等創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)的研發(fā)過程。

熟悉內(nèi)情的人士說，這個研發(fā)團隊已擴充至數(shù)百人，正共同參與一個代號為“泰坦”（又譯“巨人”）的項目研發(fā)。眼下，設計團隊已初步設計出形似小型旅行車的方案。

除了從公司內(nèi)部抽調精兵強將外，蘋果還不惜從汽車產(chǎn)業(yè)巨頭引進人才。去年９月，德國梅塞德斯－奔馳汽車公司北美研發(fā)中心首席執(zhí)行官約翰·容維爾特跳槽至蘋果公司。

容維爾特在美國商務社交網(wǎng)站“領英網(wǎng)”（LinkedIn）的賬號信息顯示，他的職位是“蘋果系統(tǒng)工程”主管。不過，英國《金融時報》報道，容維爾特已經(jīng)調入汽車項目研發(fā)團隊。

會晤高端汽車制造承包商

早在去年９月，蘋果首席執(zhí)行官庫克在一次采訪中承認，蘋果公司正在研發(fā)“沒人知道的產(chǎn)品”，而且“外界還沒有相關傳言”。

媒體１３日報道有關內(nèi)幕后，蘋果公司迄今拒絕予以置評。

《華爾街日報》報道，即使研發(fā)項目進展順利且高層決定將項目付諸實際生產(chǎn)，蘋果的全新汽車產(chǎn)品仍需要幾年時間才能真正進入市場。

與此同時，蘋果公司也可能最后決定停止研發(fā)項目。為探索技術和潛在產(chǎn)品，蘋果公司在研發(fā)中經(jīng)常會設計出一些極具想象力的概念模型，但不會最終將它們推廣到市場。

不過，消息人士認為，以蘋果大規(guī)模招兵買馬和研發(fā)團隊涉及人員的級別來判斷，公司這次是“玩真的”。

他們透露，蘋果高層管理人員近期還飛赴奧地利，與高端汽車制造承包商麥格納國際公司高層舉行會晤。

或沖擊特斯拉

過去１５年中，蘋果公司每次推出重磅新產(chǎn)品，都會顛覆相關產(chǎn)業(yè)領域的既有格局。例如，蘋果推出的音樂播放器iPod和iTunes服務加速了業(yè)界向數(shù)字音樂的轉變；智能手機iPhone的問世沖擊了以通信為主的傳統(tǒng)功能手機行業(yè)、引領了消費者移動辦公和移動娛樂的觀念；對今年４月正式上市的智能手表iWatch，蘋果公司希望能開辟出可穿戴設備的廣闊市場。

不過，上述顛覆性產(chǎn)品主要集中在蘋果最擅長的電子設備領域。一些行業(yè)分析師認為，如果iCar問世，這不僅會給傳統(tǒng)汽車市場帶來重要影響，還標志著蘋果“跨界”發(fā)展的重大變化。

通常情況下，生產(chǎn)一款汽車的成本非常高，僅一個工廠就需要投入超過１０億美元，并需要確保下屬產(chǎn)業(yè)鏈提供超過１萬個零部件的大批量供給。這一高門檻事實上已將不少潛在競爭者擋在了汽車業(yè)門外，但對持有１０００多億美元現(xiàn)金的蘋果公司來說，這并不算挑戰(zhàn)。

近年來，新能源車“特斯拉”風頭正盛，公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克去年承認，制造汽車“相當困難”。特斯拉汽車公司２０１０年收購并擴建了豐田汽車公司在加利福尼亞州的一個工廠，去年也僅生產(chǎn)出３.５萬輛電動車。

蘋果公司的電動車能否最終問世，對被貼上“時尚”標簽的特斯拉汽車構成沖擊，正是業(yè)界今后幾年關注的焦點之一。