蘋果用iPod和iTunes改革了在線音樂行業(yè)，而隨著Apple Pay上月的成功發(fā)布，它還有可能給支付行業(yè)帶來一場革命。接下來，移動運營商或許也會成為這家消費電子巨頭的顛覆對象。蘋果的新一代iPad中，有一部分配備了新型SIM卡，使得用戶無需換卡即可輕易更換運營商。此舉將極大地削弱運營商對市場的控制力，尤其是當蘋果今后把這種新SIM卡用到iPhone上，甚至直接用軟件取代SIM卡時。

SIM卡的全稱是“用戶身份模塊”(subscriber identity module)，其作用是存儲唯一的號碼和密鑰，以便在用戶進行網(wǎng)絡(luò)通訊時識別其身份。只要多數(shù)的語音通話都通過蜂窩網(wǎng)絡(luò)傳輸，SIM就可以發(fā)揮不錯的效果。它的芯片很難破解：試圖通過物理破解的方式獲取里面存儲的信息會導(dǎo)致芯片自毀。由于只有移動運營商可以發(fā)行SIM卡，給了他們很大的發(fā)揮余地，使之可以通過月租費的模式抵消手機的補貼成本。這也推動了手機的發(fā)展，從而形成了一種說服用戶不斷對手機更新?lián)Q代的機制。

然而，當今的多數(shù)移動設(shè)備都可以通過WiFi上網(wǎng)，SIM卡已經(jīng)不再不可或缺。多數(shù)用戶都不再通過運營商購買平板電腦，即使是附帶SIM卡插槽的平板電腦也是如此。為了在沒有WiFi信號覆蓋的地區(qū)繼續(xù)上網(wǎng)，就需要購買SIM卡，并簽訂入網(wǎng)協(xié)議，但由此產(chǎn)生的成本及繁瑣程序卻令很多用戶感到煩惱。因此，蘋果的新SIM卡就是為了簡化這種程序，鼓勵用戶購買價格更高的蜂窩網(wǎng)絡(luò)版iPad。

可重復(fù)編程的SIM卡將有助于物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，使得冰箱和汽車等各種日常設(shè)備統(tǒng)統(tǒng)接入互聯(lián)網(wǎng)。例如，汽車廠商將可以把這種SIM卡固定在一個不容易因為震動而松動的地方，而車主也可以根據(jù)需要為自己的聯(lián)網(wǎng)汽車更換運營商，免去了拆裝SIM卡的繁瑣程序。

由于可重復(fù)編程的SIM卡不僅簡化了移動運營商的簽約流程，還簡化了更換運營商的手續(xù)，所以各大運營商對于這項創(chuàng)新都憂心忡忡。他們的確存在一些合理的安全擔憂。多數(shù)運營商都必須對支付系統(tǒng)和其他后臺功能進行大幅調(diào)整，才能適應(yīng)這種新的模式——一旦這種技術(shù)普及，用戶可能一次性從多家運營商那里購買1GB的數(shù)據(jù)流量，而不會簽訂長期合同。但他們最大的擔憂還在于，可能因此失去對用戶關(guān)系的控制，利潤率也會隨之萎縮。

直到去年末，全球移動通信協(xié)會(GSMA)才就可重復(fù)編程SIM卡的統(tǒng)一標準達成一致?，F(xiàn)在，蘋果就試圖將這種卡片安裝到設(shè)備中，導(dǎo)致各大運營商都在緊張地觀察用戶反應(yīng)。在美國四大移動運營商中，只有T-Mobile美國完全支持蘋果的這項實驗，Verizon決定不參與該計劃。新iPad的用戶可以使用這種可重復(fù)編程的SIM卡與AT&T簽訂入網(wǎng)協(xié)議，但若想更換運營商，仍然需要安裝新卡。選擇了Sprint的用戶必須通過額外的注冊流程才能激活這項服務(wù)。歐洲目前為止也只有EE一家運營商同意參與該項目。

全球最大SIM卡制造商Gemalto高管菲利普·瓦利(Philippe Vallée)表示，無論結(jié)果如何，可重復(fù)編程的SIM卡都將普及。各種新型聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將會相繼涌現(xiàn)，運營商越來越難以拒絕這種新技術(shù)。例如，Gemalto就為瑞士Limmex公司生產(chǎn)的智能手表供應(yīng)可重復(fù)編程的SIM卡。

事實上，荷蘭已經(jīng)開始允許運營商之外的其他組織發(fā)行SIM卡，包括公共事業(yè)部門和汽車公司。倘若更多的國家效仿這種模式，可重復(fù)編程的SIM卡將會進一步普及。德國有可能會成為下一個采取這一措施的國家。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(OECD)經(jīng)濟學(xué)家兼政策分析師魯?shù)婪颉し兜潜?Rudolf van der Berg)表示，倘若該國的大型汽車巨頭都發(fā)行SIM卡，并租用移動運營商閑置的無線基礎(chǔ)設(shè)施，便可每年通過靈活、低價的合同節(jié)約20億歐元(25億美元)。

軟SIM卡

最大的問題在于，可重復(fù)編程的SIM卡能否進入智能手機？以何種形式進入？果粉預(yù)計，該公司很快就會推出預(yù)裝這種SIM卡的iPhone，方便他們更換運營商。但有人認為，用“軟SIM卡”替換現(xiàn)有的SIM卡才是更加符合邏輯的做法。所謂“軟SIM卡”，其實就是一組與SIM卡作用相同的軟件代碼。

咨詢公司Disruptive Analysis分析師迪恩·巴布里(Dean Bubley)表示，運營商肯定會阻撓可重復(fù)編程的SIM卡進入手機，更不用說是“軟SIM卡”。有報道稱，蘋果2010年就考慮在手機中預(yù)裝這種信用卡，但卻因為運營商威脅要停止推廣這款手機而被迫放棄。為具備通話功能的手機管理SIM卡的難度，遠大于純數(shù)據(jù)設(shè)備。例如，很多國家的人在購買SIM卡時必須出示身份證。巴布里表示，與可重復(fù)編程的SIM卡相比，運營商對“軟SIM卡”的安全擔憂更大。

那些期待著傳統(tǒng)SIM卡就此消失的人，也應(yīng)該對自己的期望保持一份謹慎。這并不僅僅是出于安全考慮：運營商將會失去對市場的控制，但蘋果和其他設(shè)備廠商可能就此篡權(quán)奪位。如果監(jiān)管者允許，他們有可能掌握足夠的權(quán)力，決定用戶購買手機后可以選擇哪些運營商。所以，傳統(tǒng)SIM的消亡反而可能令市場選擇減少，甚至令用戶承受更高的價格負擔。