在北卡羅來納州卡托巴縣的一個(gè)發(fā)電廠，杜克能源公司正在嘗試?yán)妹绹?guó)航空環(huán)境公司生成的無人機(jī)檢查太陽(yáng)能電池陣。該公司想看看無人機(jī)能否偵查出太陽(yáng)能電池陣發(fā)熱，發(fā)熱通常意味著電池板無法正常工作。

“這種技術(shù)還不夠成熟，距離正式投入使用還有很長(zhǎng)時(shí)間，”杜克能源公司的發(fā)言人Randy Wheeless說道。他還稱，杜克能源公司希望確保無人機(jī)名副其實(shí)，值得投資。同時(shí)他還認(rèn)為，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局的豁免權(quán)限制太多，有些輸電塔由于太高，無法使用無人機(jī)檢測(cè)。

在喬治亞州的里索尼亞，南方電力公司在克朗代克訓(xùn)練場(chǎng)館測(cè)試無人機(jī)，探索其檢測(cè)輸電線的效果如何?！拔覀冇?jì)劃從2015年底開始利用無人機(jī)進(jìn)行實(shí)地的例行檢查，” 南方電力公司的企業(yè)環(huán)保長(zhǎng)Larry Monroe說道。

到今年年底，消費(fèi)者能源公司計(jì)劃結(jié)束無人機(jī)的測(cè)試和分析工作。今年夏天，該公司已經(jīng)在密歇根的7個(gè)地點(diǎn)利用無人機(jī)檢測(cè)輸電線，試圖尋找到定位風(fēng)暴損害和修復(fù)電力的快速方法。目前消費(fèi)者能源公司利用直升機(jī)對(duì)輸電線進(jìn)行一年兩次的檢查，并將無人機(jī)視為更安靜和環(huán)保的檢查方式。它還將測(cè)試擴(kuò)展到兩個(gè)風(fēng)電場(chǎng)的6臺(tái)風(fēng)力發(fā)動(dòng)機(jī)上。

Andrew Bordine是消費(fèi)者能源公司的消費(fèi)者管理和電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施主管，他表示，無人機(jī)“能飛到離發(fā)電機(jī)的葉片很近的位置，”拍攝能夠展示葉片凹陷或破洞的3D圖片?！斑@可以節(jié)省大量成本，”他表示。當(dāng)前的檢查工作主要以工人通過繩索懸掛在葉片上的方式進(jìn)行，不僅危險(xiǎn)，而且每人次須耗費(fèi)10000美元。

“由于3D成像的質(zhì)量很高，很多人對(duì)利用無人機(jī)檢測(cè)風(fēng)力發(fā)電機(jī)很有興趣，” Navigant Research的高級(jí)研究分析師Jesse Broehl說道。截止到今年年初，全球安裝的風(fēng)力發(fā)電機(jī)數(shù)量多達(dá)268550臺(tái)，其805000個(gè)葉片每年至少需要檢查一次，Jesse Broehl表示。

他表示，目前無人機(jī)檢測(cè)的風(fēng)力發(fā)電機(jī)還不到總數(shù)的2%，風(fēng)力發(fā)電機(jī)的保修期通常為3-5年，隨著越來越多的發(fā)電機(jī)保修期即將終止，他預(yù)計(jì)無人機(jī)的市場(chǎng)需求將會(huì)飆升。

無人機(jī)發(fā)展阻礙重重

不過安全方面的顧慮依舊存在。美國(guó)農(nóng)業(yè)航空協(xié)會(huì)表示，無人機(jī)給作物噴粉機(jī)和其他低空航行飛行器的飛行員帶來了危險(xiǎn)。該機(jī)構(gòu)希望無人機(jī)能配備更好的設(shè)備以避免碰撞，該觀點(diǎn)也得到國(guó)際航空引航聯(lián)盟協(xié)會(huì)的認(rèn)可。

美國(guó)確實(shí)發(fā)生過無人機(jī)碰撞事故。美國(guó)交通部每個(gè)月收到的無人機(jī)撞擊報(bào)告多達(dá)60余起，有時(shí)甚至包括飛行員必須改變航線以避免相撞的案例。

無人機(jī)為“美國(guó)聯(lián)邦航空管理局提出了新的安全挑戰(zhàn)，” 美國(guó)交通部的助理發(fā)電機(jī)檢查員Matthew Hampton在2015年8月的備忘錄中寫道。

類似事件促使諸如印度和日本等國(guó)家限制無人機(jī)的使用，美國(guó)航空環(huán)境公司的市場(chǎng)副總裁Steve Gitlin說道。他表示，公眾幾乎分辨不出復(fù)雜的商業(yè)無人機(jī)和廉價(jià)的普通版。

“最大的挑戰(zhàn)不是制定規(guī)章制度，而是缺乏限制無人機(jī)需求的最終政策，”國(guó)際無人機(jī)系統(tǒng)協(xié)會(huì)的Tom McMahon說道。

勒克斯研究機(jī)構(gòu)的分析師Saenko稱，加拿大、瑞士和新西蘭等一些國(guó)家對(duì)無人機(jī)制定了更為開放的政策，相關(guān)人士也在為到2020年建立歐盟范圍內(nèi)的無人機(jī)管制政策而努力。

在未來的幾年里，美國(guó)可能不會(huì)最終敲定關(guān)于無人機(jī)使用的準(zhǔn)則。不過Saenko表示，無人機(jī)正走在“正確的發(fā)展道路上，”美國(guó)聯(lián)邦航空管理局今年頒發(fā)的豁免權(quán)以及今年2月白宮做出的行政命令都是支持負(fù)責(zé)任的無人機(jī)使用的。

最終的結(jié)果會(huì)是如何？她表示目前只有5%的石油和天然氣生產(chǎn)使用無人機(jī)，不過五年之后，可能所有的石油鉆塔上空都會(huì)出現(xiàn)無人機(jī)。