圖片來源：Amber Kinetics

夏威夷因為能源依賴進口而成為美國能源價格最昂貴的地區(qū)之一，近年來積極發(fā)展能源自主，大力推動可再生能源，也因此產(chǎn)生能源儲存的需求，目前主流的能源儲存技術仍是電池技術，但夏威夷電力公司（Hawaiian Electric）多方嘗試，從鋰電池系統(tǒng)到以儲熱式電熱水器做為虛擬能源儲存，如今則與新創(chuàng)事業(yè)琥珀動力（Amber Kinetics）測試飛輪技術。

琥珀動力技轉自美國能源部旗下的勞倫斯利福摩爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）以及加州大學柏克萊分校，并由加州大學柏克萊分校的創(chuàng)業(yè)育成中心 SkyDeck 輔導育成，于 2013 年與創(chuàng)辦人的公司柏克萊能源科學（Berkeley Energy Sciences）合并，開始商業(yè)營運，并接著由夏威夷州的能源精進創(chuàng)新育成基金（Energy Excelerator）輔導。2015 年時琥珀動力得到加州的太平洋瓦斯電力公司（Pacific Gas & Electric，PG&E）20 百萬瓦計劃。

琥珀動力專營飛輪技術，其飛輪 95% 材料為鋼，宣稱保固 30 年，唯一會耗損的零部件為軸承，只需要每 10 年更換軸承，相對于鋰電池壽命可能 10 年就得全數(shù)重新更換，琥珀動力認為飛輪較為劃算。

過去飛輪技術的優(yōu)勢是可迅速大量釋放能量，對電網(wǎng)做出快速調節(jié)，但是受限于飛輪持續(xù)轉動的空氣阻力與摩擦力，飛輪動能會緩緩損失，并不適合用于長時間能源儲存。先前其他飛輪企業(yè)，諸如信標電力（ Beacon Power）在紐約州建立電網(wǎng)及能源儲存系統(tǒng)，是專用來因應快速反應需求，而非長時間儲存。

琥珀動力在飛輪設計上改善，并采用更均質的鋼材，以最小化飛輪轉動時的空氣阻力、摩擦力與電阻，因而能夠應用于長時間儲能上，提供 4 小時的充放電循環(huán)。2012 年時，琥珀動力宣稱其技術較其他飛輪技術可降低成本一半。加上使用高效能電動馬達，琥珀動力也宣稱其飛輪能支持無限次充放電循環(huán)超過 20 年不會有容量損失。

此次夏威夷電力只小規(guī)模測試 1 組琥珀動力的第二代 25 度電儲能容量飛輪，安裝于歐胡島 2 大電廠之一的康寶（Campbell）電廠，同時，夏威夷電力也在歐胡島測試 1,000 度的鋰電池能源儲存系統(tǒng)，夏威夷電力沒有公布將如何使用能源儲存設備，不過一般認為是要支持比例越來越高的可再生能源，目前歐胡島有十分之一家戶有住宅屋頂太陽能，而大規(guī)模風場也內建電池能源儲存。

此次夏威夷電力同時測試兩種不同能源儲存技術，到底何種技術勝出，其結果也將成為各國其他電力公司以及欲發(fā)展能源儲存各官方與民間機構的參考指標。

• Hawaiian Electric Is Testing Flywheels as an Energy Storage Option