日本已正式啟動以氨（NH3）為燃料的新型燃料電池的開發(fā)。這是日本文部科學省與日本科學技術振興機構(gòu)（JST）推進的“尖端低碳化技術開發(fā)（ALCA） 特別重點技術領域能源載體”項目中的一項內(nèi)容，由京都大學研究生院工學研究系教授江口浩一主導。

利用NH3作為燃料的優(yōu)點是，其體積氫濃度為12.1kg/（100L），高于液氫的7.06kg/（100L）。另外，NH3在標準大氣壓下的液化溫度為25℃，與液氫的-242℃相比，極其容易處理。雖然也有利用碳化氫（CH）類燃料制造氫氣的技術，但由于這種方法會產(chǎn)生一氧化碳（CO）和二氧化碳（CO2）等，因此在低碳化方面存在課題。

江口教授的研究對象包括固體高分子型燃料電池（PEFC）和固體氧化物型燃料電池（SOFC）兩種，實際打算實現(xiàn)的是SOFC。SOFC的工作溫度高達700～900℃，因此，可以使NH3與氧氣（O2）直接發(fā)生反應來發(fā)電（圖1）。另外，除了直接反應之外，還在考慮間接反映，即使NH3分解為氫氣（H2）和氮氣（N2），然后利用其中的氫氣。