2009年秋天，雷軍遇到了谷歌中國區(qū)高管、有意創(chuàng)業(yè)的林斌。當時，林斌負責谷歌在中國的移動業(yè)務，手下有大約50名工程師。那年秋天，兩人頻繁在北京各大酒店的大堂會面。剛開始，兩人討論谷歌與雷軍投資的移動瀏覽器公司UC優(yōu)視的關(guān)系；之后，他們開始討論林斌的創(chuàng)業(yè)雄心。

那時候，年近40的雷軍非常著迷于初露端倪的智能手機熱。他的背包里帶著20多部手機，每一部都仔細研究；此外還有一部亞馬遜Kindle，也被他拆開研究內(nèi)部工作原理。他走火入魔般地談論智能手機上的軟件，以及如何針對中國龐大的手機用戶群進行完善——當時，中國的手機用戶即將超過10億。

兩人總是在晚上見面，雖然兩人都有家庭，孩子都很小，但常常一聊就聊到凌晨。他們是天生的朋友，都有沖勁，都是技術(shù)派。最終，林斌察覺到，這些午夜會談別有深意。“我突然意識到，他想跟我一起創(chuàng)業(yè)?！彼f，“這沒道理啊。我查過這家伙的家底，他的錢足夠十輩子用的，他在投資方面很成功。（他的投資對象）很多都在準備IPO，這會讓他富有一百倍?！?

2010年年初，谷歌宣布調(diào)整中國業(yè)務。這正是林斌需要的一個推動力。他告訴雷軍，他準備離開谷歌，一起開辦一家公司。雷軍想做的，不僅是開發(fā)適合中國市場的手機軟件，他實際上想做智能手機。

而且，他想完全通過互聯(lián)網(wǎng)賣手機，這樣他們就可以省下付給零售商的20%—25%提成，從而以中國老百姓買得起的價格提供高品質(zhì)手機。

他們的公司在北京北三環(huán)附近的一間小辦公室里開張了。雷軍擔任CEO和產(chǎn)品負責人，林斌擔任總裁，負責日常經(jīng)營。他們首要任務之一是為這個初創(chuàng)公司取名。

他們的第一選擇是帶有共產(chǎn)主義色彩的“紅星”，這肯定會激發(fā)中國用戶的愛國熱情。但這個商標已經(jīng)有人申請。之后，有人提議叫“米”，其漢語拼音恰好是英文“移動互聯(lián)網(wǎng)”(mobile internet)的首字母縮寫，也可以是不太吉利的“不可能的任務”(mission impossible)的縮寫。他們考慮過“黑米”和“大米”，最終選擇了更加有謙虛意味的“小米”。

投資者們懷疑，一個新的中國品牌如何能在擁擠的智能手機市場取得一席之地?！叭藗円詾樗麄儻偭恕！鄙虾３颗d創(chuàng)投的董事總經(jīng)理劉芹說，“每個人都知道，進入手機行業(yè)需要投入巨資，因為競爭太激烈了。”天使投資人Robin Chan回憶道，“有人說，成功的唯一機會是諾基亞和摩托羅拉衰落，在市場留下空缺。”這個想法當時看起來可能很荒誕，卻也不是太離譜。

曾參與投資UC優(yōu)視的劉芹第一次是在電話里聽雷軍兜售他的智能手機理念，這通電話從晚上9點一直打到早上9點。劉芹回憶道，雷軍描述了一家與互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)企業(yè)一樣靈活的智能手機公司，傾聽并回應用戶需求，以成本價或接近成本的價格銷售硬件，通過配件和互聯(lián)網(wǎng)服務賺錢。最終，在小米公司1000萬美元的初始投資中，劉芹貢獻了一半。高通公司的創(chuàng)投部門也投入了部分資金。

隨后，雷軍和林斌開始著手組建一個異常龐大的創(chuàng)始團隊，其中包括幾位功成名就的高科技行業(yè)老將，每人都可以獨立管理公司內(nèi)部彼此關(guān)聯(lián)的部門，包括硬件、軟件、設計和制造。為了吸引中國的高級管理人員從其他公司跳槽過來，雷軍和林斌賦予他們共同創(chuàng)始人地位和相應的股權(quán)。（小米公司現(xiàn)有8位創(chuàng)始人；雷軍和林斌兩人放棄領(lǐng)薪水。）林斌在谷歌的手下洪鋒加入進來，負責MIUI業(yè)務。洪鋒回憶道，第一次面試時，雷軍花了一個小時講自己打算如何重新設計智能手機上的鬧鐘功能，因為用戶并不真的需要看到每一分鐘（很少有人將鬧鈴設為上午7:37）。這個功能現(xiàn)在還沒有真正推出?！拔覀冋劦降暮芏嗍虑檫€沒有真正開始做。”洪鋒說。

小米公司首先推出了MIUI，2010年年中上線供用戶免費下載，精通技術(shù)的Android手機用戶可以下載這個軟件包，安裝并覆蓋自己手機默認的操作系統(tǒng)。該軟件上線幾個月后，下載量就達到50萬，其方便易用的功能頗受Android愛好者稱贊，例如可以輕松實現(xiàn)電話錄音和群發(fā)短信。

該公司打造了一種沖勁十足的辦公室文化。那群創(chuàng)始人同意從早上10點工作到晚上10點（他們稱之為“朝十晚十”），并且每周工作六天。他們還設定了每周末推出軟件新版本的目標。小米目前仍在這樣做，向一群核心測試人員開放MIUI的更新，他們免費為小米試用測試版軟件并尋找其中的漏洞。

雷軍和林斌計劃等待一年，再開始著手打造他們的第一款手機，但創(chuàng)始人團隊對MIUI在其他公司硬件上的運行表現(xiàn)感到不滿。與此同時，小米還意外獲得了一位新的聯(lián)合創(chuàng)始人，人稱“周博士”的周光平，他在2005年曾擔綱摩托羅拉風靡一時的“明”系列手機的研發(fā)生產(chǎn)。雷軍、林斌和周光平極力拉攏供應商，對電池、攝像頭模塊等零配件提出預付貨款等優(yōu)惠條件。他們2011年春天拜訪了顯示屏生產(chǎn)商夏普，并與制造商英業(yè)達簽訂了手機組裝協(xié)議。

2011年8月，在大約2000名MIUI粉絲和媒體記者的見證下，小米1正式發(fā)布。雷軍穿著黑色T恤和牛仔褲，故意引發(fā)大家將他與眾所周知的那位人物進行比較。小米1的火爆需求一定程度上是因為它采用了最新的元器件，例如高通最新型的雙核芯片。這是一次豪賭，用林斌的話說，是“破釜沉舟”。這款手機還有一個誘人的低價：1999元人民幣，只相當于一部進口iPhone 4價格的三分之一。

接下來的半年里，小米公司分三批向市場投放小米1，每次都是上市幾個小時內(nèi)就銷售一空。該公司表示，并沒有刻意限制供應以刺激需求。“我們這里有個說法：不要貪心。貪心會扼殺一家硬件公司?！绷硪晃桓笨偛眉媛?lián)合創(chuàng)始人黃江吉說。

小米1上市后，出現(xiàn)了很多問題。有的買家抱怨花了幾個星期才收到手機，還有人抱怨客戶服務太差，迫使小米招聘了更多電話客服，并在全國建立了一批小維修店。但這款手機一直在賣，而且由于零部件成本下降而售價保持不變，它最終給該公司帶來了15%的利潤率。

小米公司原先估計可能會賣出30萬部小米1，但最終銷量超過700萬部。一年后，它推出了小米2，是市場上第一款配備高通最新Snapdragon處理器的手機。小米公司的5200名員工都擠在北京城北四環(huán)路附近兩棟擁擠的辦公樓里，這里以前是一家毛紡廠。小米員工收養(yǎng)了一只流浪狗并取名“旺財”，拴在大堂里。旺財?shù)纳砗?，一排排的小隔間坐滿了20多歲的電話客服，很多人穿著印有米兔形象的橙色T恤。

今年3月，雷軍宣布在中關(guān)村地區(qū)購買一塊土地，建設小米辦公大樓。未來，這個辦公園區(qū)不僅有小米入駐，金山公司也將搬到這里；在它的命運進一步下滑之后，雷軍2011年回到金山公司出任董事長。這個項目需要幾年時間才能竣工。還有一件事也不會很快發(fā)生，那就是小米公司的IPO?！斑@是一家才四歲的公司?！崩总娫陔娮余]件中說，“我們必須把精力放在如何提供更好的產(chǎn)品和服務上。小米沒有在未來五年內(nèi)上市的計劃?！?

雖然員工們在重要產(chǎn)品發(fā)布之前依然遵循“朝十晚十”的工作節(jié)奏，但相比于創(chuàng)業(yè)初期，小米的步伐已經(jīng)有所放緩?！暗覀兠刻烊匀缓芸鞓??！毙∶装l(fā)言人Joy Han說。

至于誰是最勤奮的員工，大家一致認為還是雷軍。林斌估計，他的這位伙伴每周動輒工作100小時。黃江吉負責該公司售價110美元的新型家庭多媒體服務器，他每周六都要跟老板開4個小時的晨會，探討產(chǎn)品計劃。如果一切進展順利，這款服務器將讓用戶可以輕松控制即將問世的各種新設備，如智能恒溫空調(diào)和家用電器等——其中很多產(chǎn)品毫無疑問小米都想要自己去生產(chǎn)。

在一封年終總結(jié)的電子郵件中，雷軍讓員工更加努力工作，以迎接本土競爭對手華為和聯(lián)想的挑戰(zhàn)。華為和聯(lián)想擁有更大的市場份額，現(xiàn)在的經(jīng)營策略都在針對小米的價格和客戶?！斑@意味著我們將面臨更嚴峻的考驗?！崩总妼懙?，“我們是推動變革的先鋒，但先鋒能否成為真正的行業(yè)領(lǐng)導者，還有賴于我們今后的努力?！?

小米辦公大樓11層拐角的一個辦公室是雨果·巴拉(Hugo Barra)的地盤，這位巴西出生的前谷歌高管2013年加入小米負責其海外擴張事務，當時的這一跳槽舉動曾讓他名噪一時。他一邊說話，一邊在他寬大的辦公室里踱步，從這里可以俯瞰毛紡廠拆遷之前的老房子。巴拉的書架上擺放著米兔玩偶等小擺設。

巴拉當然對小米公司在海外的前景非?？春?，其中一個新武器就是去年與小米3一同推出，但售價只有130美元的紅米智能手機。這兩款手機看起來很像，但紅米采用的是臺灣聯(lián)發(fā)科技的廉價處理器。巴拉甚至設想50美元智能手機的可能性，有朝一日可能顛覆整個移動行業(yè)?！皬奈覀兯芟氲降能浖陀布焚|(zhì)看，我覺得當前還不現(xiàn)實?！彼f。