在1998年，德國(guó)戴姆勒汽車公司基于一個(gè)簡(jiǎn)單的主意做出一項(xiàng)大膽的決定：空間擁擠的城市居民想要一種廉價(jià)轎車。這種車體積小到司機(jī)再也不必?fù)?dān)心找不到停車位。smart轎車隨后問世：雙門，能容納兩名乘客，長(zhǎng)約2.49米，寬1.52米，高1.54米，售價(jià)9150美元。

德國(guó)美茨勒銀行(Bankhaus Metzler)預(yù)計(jì)，問世16年間，smart轎車已經(jīng)令戴姆勒公司蒙受超過40億美元虧損。戴姆勒公司的結(jié)論是，smart轎車的問題在于其體積實(shí)在是太小了。

今年7月，戴姆勒公司將推出ForTwo型號(hào)（可承載雙人）的升級(jí)版，并推出四開門新產(chǎn)品ForFour，試圖以此重新引起消費(fèi)者對(duì)smart轎車的興趣。

與ForTwo相比，F(xiàn)orFour更大一些，但又不是特別大。戴姆勒公司計(jì)劃以此挑戰(zhàn)例如菲亞特500、大眾Up!和通用汽車公司的歐寶Adam等所謂的城市轎車。ForFour長(zhǎng)度預(yù)計(jì)為3.5米，比原始版ForTwo長(zhǎng)0.76米，但比菲亞特500和大眾Up!只短大約0.05米，后者是德國(guó)銷售得最好的城市轎車。

加長(zhǎng)的幾英寸和額外的空間對(duì)于Smart轎車而言可能是至關(guān)重要的優(yōu)勢(shì)。調(diào)研公司IHS表示，隨著城市人口增加，全球小型城市轎車的銷售量預(yù)計(jì)到2020年將增加35%，達(dá)到620萬輛。這類車輛在歐洲尤其受歡迎，因?yàn)樵跉W洲城市找到停車位比在很多美國(guó)城市難得多。住在漢堡周圍的旅行社代理Ralph Waitschies自2000年就開smart轎車。他說：“總能找到停車的地方?！?

新產(chǎn)品是戴姆勒公司第二次嘗試制造四門城市轎車。2004年，戴姆勒與三菱汽車的合資企業(yè)推出了基于三菱的Colt掀背車的ForFour的前身。這種車與ForTwo看起來大不相同，并在2006年下市。同年，戴姆勒也放棄了生產(chǎn)smart牌越野車。這回，戴姆勒與雷諾合作設(shè)計(jì)生產(chǎn)新smart四門轎車。這種車看起來很像ForTwo。改造后的兩門車和四門車多達(dá)75%的零件與雷諾的微型車Twingo相同，降低了生產(chǎn)成本。（ForFour和Twingo都由雷諾位于斯洛文尼亞Novo Mesto的工廠生產(chǎn)。）

拓寬smart的吸引力將幫助戴姆勒的奔馳品牌，該品牌一直缺乏針對(duì)大眾市場(chǎng)的汽車。smart轎車銷售額增加也將幫助戴姆勒銷售更多例如奔馳S系列這樣的高價(jià)車，同時(shí)仍然達(dá)標(biāo)嚴(yán)格的環(huán)保規(guī)則。smart轎車有助于降低戴姆勒產(chǎn)品平均排放量。

擔(dān)任位于德國(guó)貝吉施-格拉德巴赫的應(yīng)用科學(xué)大學(xué)汽車管理中心主任的施特芬·布拉切(Stefan Bratzel)以前是smart的營(yíng)銷經(jīng)理。他說，新的smart轎車成功與否，對(duì)于戴姆勒意義重大。但smart從未達(dá)到過一年20萬輛的銷售目標(biāo)。達(dá)到頂點(diǎn)的2008年銷售額為13.9萬輛，去年則為9.82萬輛。

IHS預(yù)測(cè)明年smart銷售量將翻番，達(dá)到18.29萬輛。美茨勒銀行位于法蘭克福的分析師于爾根·皮珀(Juergen Pieper)說：“實(shí)現(xiàn)盈利還有很長(zhǎng)一段路要走?！辈祭姓f：“擴(kuò)張是唯一的出路。戴姆勒只有這次機(jī)會(huì)了，必須要成功?！?