美國航天局等機(jī)構(gòu)研究人員27日指出，“旅行者”1號可能已經(jīng)邁進(jìn)入星際空間的“大門”。

1977年8月20日和9月5日，兩枚大力神 IIIE運(yùn)載火箭從美國佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角空軍基地起飛，先后將“旅行者2號”和“旅行者1號”兩架探測器送入太空。在茫茫宇宙中飛行了36年之后，“旅行者1號”探測器去年8月終于進(jìn)入太陽系最外圍的疆域，隨時(shí)可能成為從太陽系跨入星際空間的首個(gè)人造物體。事實(shí)上，自2012年以來，科學(xué)家們一直在急切地等待著它飛出太陽系的歷史性時(shí)刻，關(guān)于來“旅行者1號”即將飛出太陽系的消息就從未停止過?！奥眯姓?號”還要飛行多久才能離開太陽系？一位項(xiàng)目科學(xué)家克里姆基斯說：“這也許需要數(shù)月時(shí)間，也許是數(shù)年時(shí)間，我們真的不清楚，但等待本身就令人難以置信地興奮。”

【目前飛哪了？】

可能飛到太陽系最外圍疆域

美國航天局（NASA）等機(jī)構(gòu)研究人員27日在《科學(xué)》雜志上發(fā)表3篇論文指出，“旅行者1號”目前距太陽約180億公里，依然處于太陽系中。但從去年8月底開始，它進(jìn)入一處名為“磁場高速公路”的新區(qū)域，這里可能是太陽系最外圍的疆域，也是進(jìn)入星際空間的“大門”。這是一個(gè)包裹著太陽系的巨大氣泡體，由太陽磁場所控制。

之所以成為“磁場高速公路”，是因?yàn)殡S著太陽系邊界的鄰近，這里的帶電粒子通量開始下降，與此同時(shí)太陽磁場的強(qiáng)度也相應(yīng)開始減弱，來自外部空間的宇宙射線強(qiáng)度開始上升。這里可能是太陽系最外圍的疆域，也是進(jìn)入星際空間的“大門”。

【平時(shí)靠啥飛？】

借助行星引力加速靠慣性飛行

事實(shí)上“旅行者號”從脫離火箭末級之后基本上就不再需要動力了，因?yàn)橛钪嬷校ㄖ辽僭谔栂颠@一段）近似真空，探測器受到的阻力是極其有限的。它們主要是借助于行星引力加速的，獲得加速之后利用慣性持續(xù)飛行。其攜帶的核燃料電池主要用于通訊和其他科學(xué)設(shè)備的運(yùn)轉(zhuǎn)。

【為啥難判斷？】

它到了一處人類沒有預(yù)料到的區(qū)域

科學(xué)家們原以為它會很快進(jìn)入星際空間，但讓NASA驚奇的是，“旅行者1號”發(fā)現(xiàn)一處奇怪區(qū)域，這里測不到太陽風(fēng)，但宇宙射線只來自同一方向，沒有任何理論或計(jì)算機(jī)模型預(yù)料到該情況。

“旅行者1號”傳回的數(shù)據(jù)表明，它正處于一種微妙時(shí)刻，它已觀測到抵達(dá)星際空間的3個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)中的兩個(gè)：首先，進(jìn)入“磁場高速公路”后，來自太陽的帶電粒子數(shù)量急劇下降；其次，源自太陽系外死亡恒星的低能宇宙射線陡然增加。第三個(gè)指標(biāo)是磁場方向的突然改變，但“旅行者1號”依然沒有觀測到這一現(xiàn)象。

曾參與旅行者系列太空探測器項(xiàng)目相關(guān)任務(wù)的科學(xué)家費(fèi)得曼博士說，太陽系邊緣不存在一刀切界面，而是延伸式的和不規(guī)則的。原因是太陽粒子和太陽系外的宇宙粒子是互相影響的。決定其是在太陽系之內(nèi)還是太陽系之外，主要是看占主導(dǎo)地位的粒子源自哪里。“旅行者1號”飛出太陽系后，會被無線電信號穿過激波層而監(jiān)測到。它飛出太陽系后的主要任務(wù)是測量宇宙光束粒子。

【最終啥命運(yùn)？】

2025年電池耗盡后將與地球失聯(lián)

“旅行者1號”重815千克，它發(fā)送的信號傳到地球要花大約17個(gè)小時(shí)。

“旅行者1號”攜帶的钚電池將持續(xù)到2025年。電池耗盡后，按照預(yù)定的路線，“旅行者1號”將經(jīng)過小熊座星群，遇上一顆名叫AC+793888的恒星。不過，這趟旅程需要幾萬年的時(shí)間。隨后就將徹底失去聯(lián)系，永遠(yuǎn)消失在茫茫的星海中。

>>宇宙使者

攜帶地球名片 標(biāo)注太陽系地址

科學(xué)家希望，“旅行者號”能成為人類的“宇宙使者”，兩架“旅行者”各自帶有一張“地球之音”金唱片，可在宇宙中保存十億年。唱片封套上附有放映方法的詳細(xì)說明，以及用14顆脈沖星定位的太陽系位置。唱片里共包含115幅照片（包括中國的八達(dá)嶺長城），多種大自然的聲音，55種語言的祝福語和總長90分鐘的各國名曲，還有當(dāng)年卡特總統(tǒng)的致詞：“這是一個(gè)來自遙遠(yuǎn)的小小星球的禮物，它是我們?nèi)柯曇?、科學(xué)、影像、音樂、思想和感情的縮影。我們正努力延續(xù)自己的歲月，希望有朝一日能與你們同在?！?

本組稿件據(jù)新華社、央視

>>網(wǎng)友聲音

飛了36年，無邊界孤獨(dú)

@聯(lián)_合國馬鈴薯特派員：我初二時(shí)就認(rèn)識并記住了“旅行者1號”，那時(shí)候知道它在以第三宇宙速度16.7公里每秒擺脫太陽，而且時(shí)刻在向宇宙空間發(fā)送無線電，非常高級，那時(shí)總是一副很牛逼的模樣吹給同學(xué)聽，現(xiàn)在它居然還在飛，加油啊，哈哈，這么多年了！

@郭囊們有點(diǎn)嘴喃廓：如果外星人發(fā)現(xiàn)了旅行者1號，那她們也可以看到這條微博，請送我一臺按摩椅。

@沈萍：飛了36年，這是怎樣的無邊界孤獨(dú)……