電池是改變?nèi)藗兩盍?xí)慣的一個(gè)重大發(fā)明，但考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，世界上最早使用電池的時(shí)間或?yàn)楣?世紀(jì)，考古學(xué)家在巴格達(dá)的古代墳?zāi)估锇l(fā)現(xiàn)了疑似電池的裝置，或?qū)⑷祟愂褂秒姵氐臅r(shí)間再提前2000年。

1936年6月的一天，伊拉克首都巴格達(dá)城外一群正在修筑鐵路的筑路工人，忽然發(fā)現(xiàn)了一塊刻有許多古代波斯文字的巨大石板。工人們感到非常驚奇，于是繼續(xù)深挖，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在巨大的石板下面埋藏的是一個(gè)巨大的古代墳?zāi)?。古墓的發(fā)現(xiàn)驚動(dòng)了伊拉克博物館的考古工作人員，他們立即趕到現(xiàn)場(chǎng)，進(jìn)行古文化的保護(hù)和挖掘。

打開(kāi)石棺后，考古學(xué)家們經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的艱苦工作找到了許多文物，還發(fā)現(xiàn)了大量波斯王朝時(shí)代的器物，這些古董多來(lái)自公元前248年到公元前226年間。在這些古物中，還有一些奇特的陶制器皿、銹蝕的銅管和鐵棒。時(shí)任伊拉克博物館館長(zhǎng)的德國(guó)考古學(xué)家威廉·卡維尼格這樣描述：“陶制器皿高15厘米，白色中夾雜一點(diǎn)淡黃色，邊沿已經(jīng)破碎。形狀類似花瓶，上端為口狀，瓶里裝滿了瀝青。瀝青之中有一個(gè)銅管，直徑2.6厘米，高9厘米，銅管頂端有一層瀝青絕緣體。在銅管中又有一層瀝青，并有一根銹跡斑斑的鐵棒。鐵棒高出瀝青絕緣體一厘米，由一層灰色偏黃的物質(zhì)覆蓋著，看上去好像是一層鉛。鐵棒的下端長(zhǎng)出銅管的底座3厘米，使鐵棒與銅管隔開(kāi)。看上去好像是一組化學(xué)儀器。”經(jīng)鑒定，卡維尼格宣布了一個(gè)驚人的消息：“這些巴格達(dá)出土的陶制器皿是古代的化學(xué)電池。只要加上酸溶液或堿溶液，就可以發(fā)電。”

如果承認(rèn)這是一個(gè)古代電池，那就意味著，早在公元前3世紀(jì)的波斯人就已經(jīng)開(kāi)始使用電池了，比世界著名物理學(xué)家伏特，公元1800年發(fā)明的第一個(gè)電池早了2000多年?？ňS尼格的這一論斷無(wú)疑震驚了整個(gè)考古學(xué)界?？墒?，當(dāng)許多考古學(xué)家從世界各地紛紛趕來(lái)，希望對(duì)“古代電地”仔細(xì)研究的時(shí)候，卡維尼格和古代電池都忽然消失了。人們四處尋覓，毫無(wú)結(jié)果。

卡維尼格在人們的惶恐和震驚中，悄悄返回了德國(guó)，而且還是帶著巴格達(dá)的電池走的。他用發(fā)掘出來(lái)的鐵棒、瀝青絕緣體銅管和陶制器皿組合成了10個(gè)“嶄新”的電池。幾個(gè)月后之后，他在柏林公布了這則更為驚人的消息：“古代人很可能是把這些電池串聯(lián)起來(lái)，用以加強(qiáng)電力，制造這種電池的目的在于用電解法給塑像和飾物鍍金。”

可是，因?yàn)樗?jīng)和電池一起不翼而飛，所以有人指責(zé)卡維尼格是騙子。對(duì)此，考古學(xué)界的爭(zhēng)論更是激烈;時(shí)至今日，“電池的秘密”仍是未解之謎。