那么,Nest對陷入低谷的清潔技術投資到底意味著什么?
“硅谷的失敗不等于所有人的失敗”
要進一步回答Nest對于清潔技術領域的意義,需要看看過去四年,清潔技術領域發(fā)生了什么。
清潔技術(cleantech)是一個新名詞,泛指清潔能源、環(huán)保、可持續(xù)交通、生態(tài)農業(yè)等綠色相關的所有領域。金融危機后,清潔技術作為新興經濟領域代表受到各國強烈追捧,成為風險投資最關注的領域之一。
然而,4年過去,來自社會各方越來越多的責難正在指向這個新興領域,特別是在過去一年多的時間內,投資綠色領域的悲觀情緒持續(xù)發(fā)酵。
2013年,全球最大的風險投資基金之一的凱鵬華盈(KPCB)已宣布放緩在清潔技術領域的投資。KPCB的戰(zhàn)略轉型成為該行業(yè)形勢急轉直下的標志。此前,KPCB因在綠色領域的巨大投入聞名——已投資六十多家綠色相關公司和邀請美國前副總統(tǒng)戈爾助陣綠色,但是業(yè)界普遍認為,這家成功投資過Google和亞馬遜的風險投資基金并沒有能在綠色領域復制其在互聯(lián)網領域的成功。
不僅是美國,包括中國在內的眾多投資于清潔技術的基金都未獲得期望的回報,“很多基金都離開了這個行業(yè),目前仍在堅守的人屈指可數?!币晃徊煌感彰那鍧嵓夹g投資人對南方周末記者說。
可以說,“60分鐘”的論調正是這種悲觀情緒的釋放。
“60分鐘”的報道在美國科技界引發(fā)了巨大爭議。綠色領域的維護者認為“60分鐘”犯了諸多錯誤?!肮韫鹊氖〔坏扔谒腥说氖?,更不等于政府扶持的失敗,這是偷換概念?!鄙鲜鐾顿Y人對南方周末記者說,以此全面否定整個綠色領域的投資并不客觀。
紀源資本合伙人于立峰同樣認為,目前對清潔技術投資的爭論是短期效益與長期效益之爭,“不能用衡量互聯(lián)網投資的標準來衡量清潔技術投資,清潔技術的回報周期長、回報率相對較低,但這是行業(yè)特點,要尊重行業(yè)規(guī)律?!庇诹⒎鍖δ戏街苣┯浾哒f。
盡管“60分鐘”節(jié)目的判斷遭到了科技界猛烈的抨擊,但一個不容忽視的事實是,清潔技術的確沒有達到多數人的期望?!氨M管清潔技術沒能滿足很多投資人的期望是事實,但我們認為清潔技術的未來仍然樂觀,未來類似Google收購Nest的案例還會越來越多?!泵绹鍧嵓夹g產業(yè)投資集團(Cleantech Group)中國高級顧問張豪仁對南方周末記者說,如果你看“60分鐘”的節(jié)目,會認為清潔技術已經完蛋了,但你要注意的是,歷史上75%的創(chuàng)業(yè)公司都失敗了,超過600家美國汽車公司也失敗了。作為“清潔技術(CLEANTECH)”這一名詞的始創(chuàng)者,該機構是該行業(yè)的堅定推動者。
新一撥清潔技術浪潮
正是在這種悲觀情緒背景下,Nest收購案更具象征意義。
“Nest已經讓能效領域變得非?;穑瑫r,Nest的成功也說明,清潔技術投資的轉折點已經到來,傳統(tǒng)制造密集的清潔技術已經成為過去,與互聯(lián)網和大數據結合的清潔技術時代已經到來?!鼻鍧嵓夹g商業(yè)合作機構“中國綠色科技”分析師林俊達對南方周末記者說,他們判斷2013-2014年并非是清潔技術瓦解崩潰的時代,正是清潔技術向下一個投資浪潮轉型的時代。
過去五年,基于制造業(yè)的清潔技術生產了大量生產太陽能電池、鋰電池或環(huán)保設備的制造型公司,巨額資金投入和艱難的技術進步讓大量資金打了水漂。被作為清潔技術泡沫廣泛提起的硅谷高科技企業(yè)Solyndra的破產即是基于制造業(yè)的清潔技術失敗的典型案例?!癗est對清潔技術的啟示是,模式比功能更重要,定位于與互聯(lián)網、數據結合的消費電子產品比單純的工業(yè)設備制造公司,獲得的估值高非常多?!鄙鲜銮鍧嵓夹g投資人對南方周末記者說。
Nest的投資人之一,正是此前陷入清潔技術投資泥潭的凱鵬華盈(KPCB),媒體報道稱KPCB在該項目上獲得了超過20倍的回報,徹底打了一個翻身仗?!巴ǔG鍧嵓夹g領域的投資有5倍的回報已經不錯,但信息技術正在改變清潔技術,Nest的跨界成功說明清潔技術的案子回報也能很高?!庇诹⒎逭f。
Nest聯(lián)合創(chuàng)始人Matt Rogers也有同樣判斷。他在交易宣布當天的Twitter上說,昨天是個大日子,它證明了投資人仍舊可以從清潔技術領域中收獲高回報,即便是Nest這樣基于硬件設備的公司。
難尋中國“Nest”
事實上,信息技術對綠色領域投資的影響在2013年底在硅谷舉辦的“清潔技術下一撥投資浪潮峰會”上已經被正式提出。一個位于硅谷的名為Cleanweb的非營利性組織也隨之誕生,這個組織相信,移動、社交、傳感器、大數據和其他信息技術的革命性發(fā)展會創(chuàng)造出巨大的新機遇,以解決全球的資源環(huán)境問題,更重要的是,它可能以人們難以想象的程度重塑綠色領域。
硅谷的風起云涌在國內就要顯得平靜許多,“Nest對能效市場是一劑強心劑,大大提振了市場信心?!绷挚∵_對南方周末記者說,但在具體操作層面,中國仍與美國有較大差異。上述投資人也表示,Nest之于中國節(jié)能產品行業(yè),就像Tesla之于中國電動汽車行業(yè),“帶動肯定是有的,但在中國想尋找到類似公司,又完全是另一回事?!?