從芬蘭的埃斯波,到法國的諾曼底海灘,直線距離約2000公里。
近日有消息稱,諾基亞將于2月底或3月初推出基于安卓系統(tǒng)的手機,主要面向中低端市場。在更早些時候,關(guān)于諾基亞內(nèi)部秘密研發(fā)安卓手機的傳聞曾多次出現(xiàn),項目的代號為“Normandy”(諾曼底)。
如無意外,去年9月啟動的微軟收購諾基亞手機業(yè)務(wù)的交易,也將在今年第一季度完成。這讓諾基亞推出安卓手機的前景變得撲朔迷離。幾乎所有的討論和質(zhì)疑都集中在兩個方面:
諾基亞的安卓計劃真的存在嗎?這個項目對于谷歌、微軟和諾基亞自身來說,意味著什么?
迷霧重重的“諾曼底”
和微軟收購諾基亞手機業(yè)務(wù)始于鮑爾默的一個越洋電話類似,諾基亞和安卓的故事很可能也有類似的橋段,只是我們尚未獲悉雙方交談的細節(jié)。
谷歌安卓團隊一位經(jīng)理向騰訊科技透露,諾基亞確實與谷歌聯(lián)系過,雙方探討了合作的可能性。他沒有進一步披露雙方溝通的細節(jié)和次數(shù),但明確表示,諾基亞與谷歌針對安卓系統(tǒng)的溝通,在微軟收購之前和之后,都發(fā)生過。
另一位來自谷歌的內(nèi)部人士告訴我們,他了解到關(guān)于諾基亞研發(fā)安卓手機的傳聞,并表示“一切皆有可能?!?
從目前獲得的消息看,“諾曼底”項目很可能確實存在,并且成立于微軟收購案發(fā)生之前。但隨著微軟力量的加入,“諾曼底”的研發(fā)和上市計劃似乎被推遲了——一位前諾基亞員工表示,微軟是不希望諾基亞做安卓手機的,但目前微軟的態(tài)度或從反對變?yōu)榱四J。
從一張曝光的系統(tǒng)圖片看,“諾曼底”手機內(nèi)置的Skype軟件與通用安卓版不同,可能經(jīng)過了微軟的定制和優(yōu)化。
微軟態(tài)度的變化,極有可能源自“諾曼底”項目的“變臉”。
如果最早版本的“諾曼底”可能只是簡單的“安卓軟件+諾基亞硬件”,那么未來發(fā)布時,你所看到的很可能是一個深度定制的系統(tǒng)——類似亞馬遜在Kindle Fire上對安卓所做的大大手術(shù)——接入微軟生態(tài)系統(tǒng)的主要部件(bing搜索、Skype等),但同時支持安卓應(yīng)用。
出于某種可以理解的原因,諾基亞在開發(fā)安卓手機上隱瞞了合作伙伴微軟。諾基亞內(nèi)部人士表示,對于“某一款存在的神秘手機”,微軟當初并不知情。
只是從后來事情的發(fā)展看,微軟似乎比諾基亞預期要更早的獲悉了這一消息,或者察覺到一些變化——這讓鮑爾默下定決心要完成對諾基亞手機業(yè)務(wù)的收購,以徹底控制這塊對微軟移動戰(zhàn)略影響巨大的業(yè)務(wù)——脾氣火爆的鮑爾默甚至在談判中退讓,不惜放棄收購自己非常重視的HERE地圖。
“諾曼底”也許只是諾基亞曾經(jīng)規(guī)劃的一個Plan B,只是從這些后續(xù)的故事發(fā)展看,這個神秘的項目在很多時刻發(fā)揮了關(guān)鍵作用——它不再只是一部手機。
谷歌賺人氣,微軟賺實惠
盡管“諾曼底”保持著低調(diào)和神秘,但并沒有對微軟構(gòu)成冒犯或背叛。從項目的命名看,諾基亞準備在Windows Phone平臺外,開辟智能手機的第二戰(zhàn)場,擴大在中低端領(lǐng)域的市場覆蓋。
盡管不斷有傳聞表示諾基亞內(nèi)部有部分員工對Windows Phone系統(tǒng)的市場表現(xiàn)不滿,但從真實披露的消息看,在艾洛普執(zhí)掌期間,諾基亞與微軟之間的高層關(guān)系一直保持緊密,并且友善。
諾基亞從未想過從Windows Phone平臺撤出來,否則他們應(yīng)該把項目命名為“敦刻爾克”。作為微軟在智能手機領(lǐng)域最關(guān)鍵和合作伙伴,繼續(xù)保持對Windows Phone的擁護,可以從微軟方面獲得源源不斷的好處。
但“諾曼底”有著比表面看更重要的使命。有消息稱,諾基亞會將“諾曼底”項目劃入Asha系列手機產(chǎn)品線——面向低端市場的功能機。
Asha在諾基亞手機產(chǎn)品線中有著特殊地位,它介于Lumia智能手機和傳統(tǒng)功能手機之間,雖然也被劃到功能機的行列里,但從產(chǎn)品設(shè)計、操控到功能,都帶有智能化的痕跡。
2013年第三季度,諾基亞Lumia智能機銷量880萬部,非智能機銷量(包括Asha系列和其他基礎(chǔ)系列)5580萬部——業(yè)內(nèi)人士分析,在功能機銷量中, Asha系列增長迅速。
諾基亞希望通過Asha,引導中低端市場的用戶完成向智能手機的遷移。
盡管谷歌很希望諾基亞能夠“入伙”,但其安卓項目內(nèi)部人士表示,諾基亞安卓手機的命運“取決于微軟的態(tài)度”。
微軟當然不希望這樣的事情發(fā)生,但從事情的進展看,務(wù)實的北歐人似乎說服了驕傲的美國來客。
諾基亞用戶與安卓用戶在中低端市場怎具備較高重合度。一旦通過合作讓更多Asha用戶從功能機過度到智能機,會讓完成收購的微軟,將其品牌覆蓋到更廣泛的用戶和市場。
而且只要“諾曼底”項目完成了對安卓的修改和深度定制,微軟可以在安卓的馬甲下面,將自身的移動搜索、移動辦公甚至未來的社交網(wǎng)絡(luò)平臺推送給更多用戶。到時候很可能是安卓賺了市場份額的人氣,微軟賺了生態(tài)系統(tǒng)的實惠。
向移動互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型是微軟一直以來的重心所在。默許“諾曼底”的進行,也是微軟在移動平臺兩條腿走路的一次嘗試。將Windows Phone定位中高端,ASha+深度定制安卓覆蓋低端市場。
諾基亞谷歌“相見恨晚”,假如時光可以倒流
實際早在2008年,諾基亞內(nèi)部就曾討論過研制安卓手機的相關(guān)計劃和可能性。并在隨后同谷歌方面溝通,試圖推進這一方向。但一個關(guān)鍵因素阻止了這個計劃的進行——諾基亞內(nèi)部研發(fā)已久的Maemo系統(tǒng)。
很多諾基亞員工不同意完全放棄軟件的自主權(quán)投向安卓陣營,其中部分身居要職的諾基亞“老人”對Maemo系統(tǒng)有著執(zhí)著的青睞。隨后諾基亞宣布與英特爾合作,將Maemo與Moblin合并,推出Meego系統(tǒng),并開發(fā)出第一款Meego手機,諾基亞N9,也是唯一的一款。
但Meego并沒有讓諾基亞在智能手機領(lǐng)域重獲機會。而且寶貴的時間成本已經(jīng)消耗。 隨著艾洛普的入主,諾基亞選擇全面倒向Windows Phone陣營。
2008年開啟的那個關(guān)于安卓手機的計劃,也就被無限期的推遲。
前谷歌安卓全球副總裁雨果·巴拉談到“諾曼底”傳聞時對騰訊科技表示,這個項目的可能性和機會都很小了。在他看來,諾基亞現(xiàn)在進入安卓市場“太晚了”。
另一位來自谷歌安卓部門的中層管理者也表達了類似的擔憂?!爸Z基亞推出安卓手機存在較大市場風險,作為后入局者,想要爭得市場份額并不容易”。在他看來,諾基亞推出安卓手機的決心有多大,取決于諾基亞堅持只做Windows Phone手機的風險有多高。
“這完全是基于生意上的考慮?!边@位安卓部門中層管理者表示,Windows Phone的市場占有率無法讓諾基亞獲得更高的收入,但這時候進入安卓市場又太晚。
即便不考慮微軟的態(tài)度,諾基亞自身也面臨兩難選擇。盡管諾基亞最新一季的財報顯示這家公司的手機業(yè)務(wù)虧損正在大幅收窄,但如果選擇這個時候進入安卓市場,前期的研發(fā)與宣傳投入,以及市場激烈競爭,都很可能讓諾基亞手機業(yè)務(wù)的財報數(shù)據(jù)再次跌落。
說到底,在過去的幾年里,諾基亞做錯了太多的選擇——盡管他們依然保持著對產(chǎn)品品質(zhì)的追求。
我們把鏡頭撥回到2010年上半年。時任諾基亞CEO康培凱坐在芬蘭埃斯波靠海的辦公室里,思考著如何帶領(lǐng)這家靠做木紙漿起步的公司走出困境。窗外園區(qū)的水邊,停泊著二戰(zhàn)時的艦船“Wilhelm Carpelan”號。
站在這里,這位在諾基亞服役了30年的芬蘭人看不透迷霧重重的未來。他只能看到不遠處Rovio的總部。那里的一群年輕人開發(fā)了“憤怒的小鳥”手機游戲,在2010年風靡全球。
公司剛剛決定在高端手機中放棄塞班系統(tǒng),這讓康培凱壓力巨大。很多人都在猜測,諾基亞會選擇誰來繼承——Android?Meego?還是Windows?
更早一些時候,諾基亞已經(jīng)悄然和微軟在手機企業(yè)應(yīng)用和部分產(chǎn)品產(chǎn)品創(chuàng)新方面,開展了合作。
康培凱拿起了電話。
故事到這里結(jié)束。
如果,只是說如果,另一端拿起電話的,不是鮑爾默,而是谷歌的施密特。
諾基亞會有不一樣的未來嗎?